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Jahre ein 122 m tiefes kraterartiges Loch von 300 m Breite und 350 m 
Länge entstanden ; während also die Fläche des abbaufähigen blue grounds 
nur 2,6 Altmarkte umfasste, nahm jetzt die nach und nach entstandene 
Weitung nahezu 6 Altmarkte ein. Auf dem Reefe stehend sah man 
also in ein gigantisches Loch hinab, welches 2 l j 2 mal so gross und um 
die Hälfte tiefer war, als die Altenberger Binge. 
Eine Rettung aus den soeben skizzirten misslichen Verhältnissen war 
nur davon zu erhoffen, dass man die ganze seitherige Abbaumethode ab- 
änderte und von der steinbruchsartigen Hereingewinnung unter offenem 
Himmel zu einem geregelten unterirdischen Betrieb überging. Das ist denn 
auch seit dem Jahre 1884 geschehen. Der erste Schacht wurde mit ver- 
wegener Kühnheit mitten in den zu Bruch gegangenen Reefmassen ange- 
setzt. Er war nur ein Versuchsbau von kurzer Dauer; die späteren 
Hauptschächte wurden ausserhalb der Region, in welcher sich Zusammen- 
brüche ereignen konnten, also inmitten der Karoo-Formation , abgeteuft. 
Von ihnen aus ist man dann in verschiedenen Horizonten mit Strecken 
in den blue ground hineingegangen und hat nun diesen letzteren mit 
eigenartigen Weitungsbauen hereingewonnen. Diese Abbauweise hat sich 
bewährt ; sie erfolgt heute bei de Beers in einer Tiefe von 360, bei Kim- 
berley in einer solchen von 380 m. 
Es ist selbstverständlich, dass im Angesichte der ungeahnten Bahnen, 
welche der Kimberleyer Bergbau nach und nach einschlagen musste, die 
alte Bestimmung, nach welcher Niemand mehr als zwei Claims gleich- 
zeitig besitzen durfte, nicht mehr aufrecht erhalten werden konnte. Die 
täglich zunehmenden Betriebsschwierigkeiten Hessen sich nur noch durch 
grössere Bergbaugenossenschaften überwinden. Dergleichen entwickeln sich 
denn auch, so dass wir 1888 in der Hauptsache nur noch grössere Actien- 
gesellschaften in Thätigkeit finden. Aber auch damit war die Sache noch 
nicht in ihr richtiges Gleis gekommen, denn nun begann auch die Ueber- 
production und dieser musste, bei der beschränkten Kaufkraft der Welt 
für Diamanten, ein Rückgang der Verkaufspreise auf dem Fusse nach- 
folgen. Um diesen Uebelstän den der Concurrenz zu entgehen, ist der ganze 
Kimberleyer Bergbau mit 1888 in seine letzte, und man darf wohl sagen 
glänzendste Periode eingetreten. Die verschiedenen Gesellschaften ver- 
schmelzen immer mehr und mehr zu den de Beers Consolidated Mines, 
die über ein Actiencapital von 3 950 000 C S gleich 79 Millionen Mark 
verfügen und heute, cla ihnen nicht nur der ganze de Beers- und der 
Kimberleystock , sondern auch die grössten Theile der Stöcke von Bult- 
fontein und Du Toits pan gehören und da sie sich den Besitz der erst 
neuerdings aufgefundenen grossen Wesselton gesichert haben, die Beherr- 
scher des südafrikanischen Diamantenbergbaues sind. 
Die Zahl der beschäftigten Arbeiter finde ich nur bei Sawyer für 
1888 angegeben; sie betrug damals 1689 Weise und 9755 Kaffern , zu- 
sammen 11444 Personen. Ueberdies verfügte man über 1037 Pferde, 
450 Maulthiere und 224 Ochsen. Mit einem derartigen lebendigen Appa- 
rate und mit einer Anzahl von Dampfmaschinen haben die de Beers Cons. 
Mines in den 15 Monaten vom 1. April 1891 bis zum 30. Juni 1892 
3 338 533 loads blue ground gefördert, also in 12 Monaten 2 670 842 loads 
oder 680 263 cbm. Das entspricht 1615 Auditorien oder einem Würfel 
von etwa 88 m Kantenlänge. Der Gehalt des in den letzten 12 Monaten 
