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Jahre 1893 belief sich für die Netzefischer der Verlust auf 92 000 und 
der Abnutzungsbetrag auf 233000 Mk., für die Leinefischer dagegen der 
Verlust auf 108 000 und der Abnutzungsbetrag auf 122 000 Mk. Das er- 
giebt in Summa einen W erth von mehr als einer halben Million Mark. 
Noch kostbarer sind die Menschenleben, die jedes Jahr das nimmer- 
satte Meer verschlingt. Obgleich, wie schon gesagt, 1893 die Wetter- 
verhältnisse sehr günstige waren, so gingen doch 15 Böte und 20 Mann 
verloren*). 50 Menschenleben wurden noch aus der Gefahr des Ertrinkens 
gerettet. Der schwerste Unglückstag, der in den letzten 50 Jahren über 
die Lofoten hereingebrochen, war der verhängnissvolle 11. Februar 1848; 
da kamen 500 Menschen auf einmal ums Leben. 
Am gefürchtetsten sind die Tage, an denen plötzlich ein Südwestwind 
sich erhebt, der in einen Schneesturm ausartet und sich nordwärts dreht. 
Wie mit einem Riesenbesen werden dann die Wellen durch den breiten 
Eingang in den Westfjord hineingefegt, wo sie bald haushoch gehen und 
den nicht rechtzeitig zurückgekehrten Böten den Weg nach den sicheren 
Häfen abschneiden. Dann kentert ein Boot nach dem andern. Hierauf 
versucht die Mannschaft ,, umzutreten“, d. h. auf den Kiel des Schiffes zu 
klettern, um sich an den angebrachten Griffen oder Stoppern festzuhalten. 
Wo dieselben fehlen, da versuchen die Unglücklichen ihre Messer in den 
Balken zu schlagen, um sich daran festzuklammern. Trotzdem gelingt es 
nicht immer, sich zu retten; denn die Kraft der Arme erstirbt meist eher 
als der Sturm sich legt oder Hilfe kommt. Früher schloss man, wo das 
leere Boot an das Land trieb, aus der Zahl der eingeschlagenen Messer 
auf die Menge der Verunglückten. 
Um die Noth und das Elend, welches durch solche Tage herauf- 
beschworen wird, nach Kräften zu mildern, haben die Fischer unter sich 
die .Lofotenhilfskasse gegründet, welche von der Regierung überwacht und 
unterstützt wird. 
Wenn dagegen das Wetter sonnig, die See ruhig und der Fisch in 
Menge vorhanden ist, dann entrollt sich vor unserem Auge ein freund- 
liches Bild. Die Eiderenten, an ihrer weissen Brust und ihrem weissen 
Rücken und an ihrem schwarzen Scheitel und schwarzem Bauche leicht 
und sicher erkennbar, wissen, dass sie von den Bewohnern gehegt und 
gepflegt und durch besondere Gesetze geschützt werden, und beleben die 
See. Sie schwimmen mit eingesenktem Leibe und tauchen in grosse Tiefen 
hinab. Die meisten bleiben dabei zwei und drei Minuten unter dem Wasser, 
ln den Böten, die in einer unübersehbaren Reihe am Strande halten, 
herrscht ein munteres und geschäftiges Leben. Alles eilt und schafft, um 
die Fahrzeuge klar und segelfertig zu machen, und in dem Augenblicke, 
da die Signalflagge in die Höhe steigt, laufen sie unter lautem Jubel aus. 
Ein Geschwader von 600, 800, ja 900 Böten**), die um die Wette rudern 
und segeln, erst auf einheitlicher Bahn, dann strahlenweise auseinander- 
laufend, um die gesonderten Fangplätze womöglich zuerst zu erreichen; 
das Rufen, Schreien, Lachen und Singen, das von den Schiffen und den 
*) So sagt die amtliche Tabelle; ich linde aber die Bemerkung eingewebt, dass am 
25. Januar 1893 auf dem Westfjord 41 Böte mit 119 Fischern untergingen. 
**) Am 18. März 1893 waren in Swolwär gleichzeitig anwesend 2500 Fischerböte 
mit rund 10 000 Mann und 130 Handelsschiffe. 900 Böte schickt ein kleiner Fiskewär 
z. B. Baistad aus. 
