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unreinigungen, welche auch nach dem Niederschlag zum Faulen leicht 
geneigt sind und dann dem Flusse den Stempel dauernder Verunreinigung 
aufdrücken. Gerade diejenigen Flüsse, deren träge fliessendes Wasser 
den Schmutztheilchen sich niederzuschlagen gestattet, erscheinen am 
stärksten verunreinigt, so die Themse bei London und ehemals die Seine 
hei Paris, während die rasch strömende Tiber, die schon seit Tarquinius 
Priscus, also seit mehr als 2000 Jahren, den ganzen Unrath der Stadt 
Kom aufnimmt, keine organischen Sedimente zeigt, ebenso die Isar unter- 
halb München, welche eine Geschwindigkeit von durchschnittlich 120 cm 
in der Sekunde hat. Bei grösseren Flüssen ist die bedeutendere Wasser- 
menge vielfach der Sedimentirung hinderlich. Es ist schon vor Jahren 
von Pettenkofer (dessen Darstellung der beregten Verhältnisse auf der 
Naturforscherversammlung zu Halle 1891 ich im Wesentlichen hier folge) 
der Satz aufgestellt worden, dass jeder Fluss sich selbst zu reinigen vermag, 
„wenn dessen Wassermenge beim niedersten Wasserstande mindestens das 
Fünfzehnfache von der durchschnittlichen Menge des Sielwassers bei 
trockenem Wetter beträgt, und wenn die Geschwindigkeit des Flusses 
keine wesentlich geringere als die des Wassers in den Sielen ist“. Es 
ist ferner zu beachten, dass durch Sedimentirung wohl die festen Theilchen 
aus dem Wasser entfernt werden könnten (wie das z. B. in den Klärbassins 
geschieht), nie aber die im Wasser gelösten Stoffe und die freischwimmen- 
den Bakterien. 
Wenn also die Sedimentirung bei dem Selbstreinigungsprocess der 
Gewässer nicht in Anschlag zu bringen ist, so müssen wir uns nach 
anderen Ursachen umsehen, und da stossen wir auf chemisch wirkende 
und biologische Kräfte. Die ersteren bestehen der Hauptsache nach in 
Oxydationen. Wichtig sind hierfür Untersuchungen, die man an der Seine 
und Isar angestellt hat. In dem durch die Cloaken verunreinigten Seine- 
wasser in und unterhalb Paris fehlt der Sauerstoff vollständig, er ergänzt 
sich dann allmählig und ist erst bei Meulan wieder normal. Das Isar- 
wasser zeigt oberhalb München im Liter 6,4 ccm Sauerstoff, nach Ein- 
mündung der Schleussenabwässer dagegen 3,o — 3,2 ccm, aber schon 5 km 
weiter flussabwärts wieder 6,4 ccm. Der Sauerstoff tritt entweder direct 
oxydirend auf, namentlich den gelösten organischen Stoffen gegenüber, 
die dadurch vergast werden, oder er wird verbraucht durch Oxydation 
von Wasserstoff und Schwefelwasserstoff, die bei der Fäulniss erzeugt 
werden, und von denen namentlich der letztere für pflanzliches und 
thierisches Leben giftig wirkt. Die Hauptmasse des Sauerstoffes aber 
wird verbraucht durch den Athmungsprocess von Mikroorganismen, welche 
in dem mit gelösten organischen Stoffen reichlich angefüllten Wasser sehr 
günstige Existenzbedingungen finden. Damit kommen wir zur dritten 
Gruppe von reinigenden Kräften, zu den biologischen. 
Wir wissen seit den Untersuchungen Pasteur’s, dass die Fäulniss nicht 
durch physikalische und chemische Kräfte entsteht, sondern allein durch 
den Lebensprocess niederer Wesen, der Fäulnissbakterien. Diese nehmen 
Sauerstoff auf, verzehren die gelösten organischen Stoffe, die entweder 
zum Aufbau ihres Körpers benutzt oder als Wärme- und Kraftbildner 
verathmet werden, und scheiden endlich Kohlensäure und Wasser ab. 
Auch die Entwickelung von Sumpfgas ist der Thätigkeit der Fäulniss- 
bakterien zuzuschreiben. Dass diese Wasserbakterien durch ihren Lebens- 
process eine reinigende WTrkung auf das Wasser ausüben, sehen wir am 
