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SÉANCE DU 9 DÉCEMRRE 3 855 . 
« Retzius, dans sa lettre du 3 o avril 1780 , ainsi que Bergman 
dans ses Opuscules physico-chimiques de 1779, ont démontré que 
la magnésie est une terre particulière, quoique fort analogue à la 
chaux. Leurs argumens sont de toute évidence. Je me garderai 
donc bien de nier que cette terre, dans Tétât où on Ta trouvée sur 
notre globe, ne soit une espèce particulière* mais ce qui reste à 
discuter, et ce que je ne saurais me persuader , c’est d’abord quece 
soit une terre primitive , une terre qui ait été toujours dans cet 
état, et ensuite qu’il n’y ait pas dans la nature de force capable de 
modifier une substance et de lui donner une autre forme. 
Je crois, comme le célèbre Baumé^ojr. p. 46 ), que cette magné- 
sie n est quune terre calcaire réduite d cet état par suite 
d 3 une altération naturelle , et je me fonde à cet égard sur des phé- 
nomènes que j’ai observés dans les lieux où existent les marbres et 
d’autres roches, et où ces dernières ont participé à ces altérations. 
J’ai toujours trouvé cette terre dans les matières d’apparence vol- 
canique, ou mêlée bizarrement avec elles. En parlant des marbres 
(ou roches altérées) semblables d’Ena et d’autres masses de même 
nature, autant que s’étendent mes observations, je ne les ai 
trouvés qu’entre de grandes déchirures des couches calcaires de nos 
montagnes. Ces déchiremens montrent que ces masses s’enfoncent 
profondément et verticalement ou dans une direction peu éloi- 
gnée de la verticale, et quelles ont été produites anciennement 
par une force ignée souterraine . 
Les matières qui remplissent ainsi dans nos Alpes des crevasses 
quelquefois très étendues et très souvent larges, ont les caractères 
d’avoir souffert une action du feu ( bruciamento ) ou une fusion, et 
dans quelques lieux ce marbre est mêlé confusément en morceaux 
de diverses grosseurs, et traversé de veines, de manière qu’il en 
résulte des brèches. 
En méditant sur l’origine probable de ces roches, je n’ai su 
imaginer autre chose, si ce n’est qu’elles étaient dérivées de ces 
mêmes calcaires dont les fentes les encaissent) les roches calcaires 
auront été brisées et broyées parle feu volcanique, elles auront été 
calcinées , et leur couleur foncée aura fait place au blanc le plus 
éclatant; enfin, elles auront été mêlées bizarrement avec d’autres 
matières brûlées ( bruciate ) et pénétrées par les eaux, repétries [rim- 
pietrite ) elles auront pris cette nouvelle forme en passant de Tétât 
de calcaire commun et rougeâtre à celui de marbre. 
Je me figure que cela s’explique par mon idée que la magnésie 
nest que la chaux douée de propriétés particulières par suite de 
l 3 action souterraine pjrrogànç , Je le crois d’autant plus que les 
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