I 76 SEANCE DU 27 JANVIER 1 854* 
de la Société, écrit de Nashville ( Etats-Unis) , en date du 
20 novembre 1 853, qu'il a été chargé, parla Législature du 
Tennessée , de faire la description géologique de tous les 
comtés de l’Etat ; et annonce l’envoi prochain d’un premier 
Mémoire, en ce moment sous les yeux de la Législature, 
qui en ordonnera probablement l'impression. Il accompa- 
gnera ce Mémoire de nombreux échantillons de roches et de 
fossiles, et de quelques dessins pour suppléer à ceux qui sont 
trop rares pour être envoyés. Il annonce en outre que , dans 
la vue d’éveiller l’attention des étudians sur la nature phy- 
sique de ce pays , particulièrement riche en fossiles , il a en- 
trepris la traduction de l’ouvrage du professeur Goldfuss. 
COMMUNICATIONS ^VERBALES ET MEMOIRES LUS. 
Il est donné lecture du Mémoire suivant , de M. le docteur 
Reichenbach (de Blansko), intitulé : Sur l'origine du Pé- 
trole , et ses rapports avec les houilles et l'huile de térében- 
thine, dont M. Boué a bien voulu se charger de faire la 
traduction. 
« L'origine du pétrole n’a pas encore jusqu’ici été bien éclair- 
cie; quoique cette substance ait été découverte dans presque 
toutes les contrées du globe, et qu’on l’ait si souvent observée 
depuis sa plus grande pureté comme le naphte , ou depuis ses va- 
riétés blanche, rouge, brune et noire, jusqu’à celle d’une poix 
minérale. 
» Parmi les explications proposées par les naturalistes, celle 
qui a eu le plus de vogue est celle qui fait dériver le pétrole de 
2a carbonisation ou combustion des couches houillères. Cette idée 
est néanmoins une simple hypothèse, et sans aucun fait certain à 
son appui , puisqu’on n’a jamais vu se reproduire du pétrole dans 
l’inflammation de mines de charbon, et qu’on n f a jamais pu former 
du pétrole par la carbonisation de la houille dans des vases ou- 
verts ou fermés. J’ai fait quelques essais à cet égard , et on va 
voir jusqu’à quel point j’ai réussi à lever le voile qui couvre la 
production de cette substance. 
» J’ai fait mettre dans une grande cornue de fer environ 
5o kilog. de houille réduite en petits fragmens, et j’y ai versé 
beaucoup d’eau. La houille provenait d’Oslawan à 2 milles à 
l’ouest de Brawa , où il y a un grand dépôt houiller ancien avec 
