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SÉANCE DU 27 JANVIER 1 854* 
sont identiques dans leurs principales parties élémentaires. En 
se souvenant, de plus, que la houille est remplie de restes de végé- 
taux, et qu’on attribue même son origine aux débris d’une végé- 
tation primordiale détruite, il devient probable que le pétrole 
dérive aussi de plantes qui donnent encore des huiles sem- 
blables. 
» En un mot , le pétrole ne serait autre chose que Vhuile de 
térébenthine des conifères du monde primitif , et dans cette pro- 
duction du pétrole les amas de feuilles peuvent avoir contribué 
comme le bois. 
» Si nous avions ainsi le plaisir de retrouver après des milliers 
d’années une substance première de l’organisation primordiale 
perdue qui a existé lors du dépôt du terrain houiller ancien , 
nous pourrions la composer avec ce qui existe maintenant, et la 
classer à côté de quelques acides , ou substances qui ont échappé 
aux révolutions des périodes géologiques plus récentes, telles que 
la résine fossile du grès vert , etc. 
» L’apparition du pétrole, dans un grand nombre de sources, 
ne dépendra donc plus de l’inflammation de matières combustibles, 
mais ne sera plus que le produit de la chaleur souterraine. Il est 
prouvé que les houilles n’ont pas besoin d’être placées fort au- 
dessous de la surface terrestre pour recevoir une chaleur qui 
atteint le point d’ébullition de l'eau ou du pétrole. 
» Dans une telle position, l’huile de la houille éprouvera une 
distillation lente , et prendra çà et là , sous des circonstances favo- 
rables , peu à peu le chemin de la surface du sol , ou même s’ac- 
cumulera tellement dans le sol qu’on pourra recueillir le pétrole 
dans des puits, comme en Perse, aux Indes, et ailleurs. 
» Dans mon Mémoire sur l’Eupion ( Jahrb . f. Chemie de 
Sclrvveigger-Seidel , i83i , vol. II, cah. 2), j’ai montré la possi- 
bilité que peut-être cette substance existerait dans le pétrole , 
quoique je n’eusse pu réussir à établir une concordance entre ces 
deux corps ou entre leurs parties constituantes. Je passai sous 
silence une grande quantité d’essais faits à cet égard; mais au- 
jourd’hui, la cause qui avait du me faire échouer, ressort néces- 
sairement des explications données dans la recherche précédente, 
J’avais cru jusqu’ici, comme tout le monde , que le pétrole aussi 
bien quel’Eupion était un produit de la distillation sèche, tandis 
que ce n’est pas tout-à-fait le cas pour la première subtance. Si 
l’Eupion est un produit de cette voie , le pétrole est un résul- 
tat de la vitalité végétale, et si ces deux produits montrent quel- 
ques ressemblances extérieures , ils sont très différens l’un de 
