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SEANCE DU 5 FÉVRIER 1 854 - 
valûtes , des basal les, etc., en contiennent; qu’un grand nombre 
de sources minérales et thermales en produisent quelquefois des 
quantités très considérables ; on est conduit à les regarder eux- 
mêmes comme des produits volcaniques , qui se forment dans des 
circonstances toutes particulières , sans qu’il soit besoin de recou- 
rir à la décomposition de corps organiques pour expliquer la for- 
mation de ces carbures d’hydrogène. 
En effet, si l’on passe en revue quelquesunsdesprincipaux phé- 
nomènes géologiques quiaccompagnent ordinairementlesbitumes, 
on voit que la plupart tendent à confirmer cette hypothèse. En 
Auvergne, c’estdansles valûtes à pépérites qu’on rencontre le plus 
ordinairement le bitume malte ; auPuy de la Poix, par exemple , 
il s’écoule de cette roche de l’eau salée, accompagnée d’une quantité 
d’autant plus grande de bitume, d’après M. Lecoq, que la tem- 
pérature est plus élevée ; on nous a assuré , quoique nous 
n’ayons pas eu occasion de vérifier le fait, que Milo, île presque 
entièrement volcanisée , produisait en plusieurs points du na- 
phte; cette substance se trouve souvent nageant à la surface 
des eaux dans les contrées volcaniques, comme autour du Vé- - 
suve, des îles du Cap-Vert, etc., et l’on sait que Vauquelin a 
trouvé du bitume dans le soufre , et qu’il a conclu des différentes 
analyses qu’il a faites de cette substance, que le bitume devait se 
rencontrer dans la plupart des mines de soufre, et que de là vient 
sans doute que les soufres qui paraissent les plus purs donnent 
du gaz hydrogène sulfuré, toutes les fois qu’on les fond avec des - 
carbonates alcalins parfaitement secs. Aux faits rapportés par 
M. Fournet, on peut ajouter encore les filons de bitume et de 
spath calcaire qu'on rencontre au Mont Caltonhil , près d’Edim- 
bourg en Ecosse, dans une roche trappéenne. Enfin, M. Persoz, ; 
en voulant extraire le brome des eaux-mères de SouIs-sous-Forêts, 
a trouvé un produit particulier, brun, très riche en hydrogène et 
en carbone, ayant de l’analogie avec le succin* 
Le bitume connu dans le commerce sous le nom de bitume 
de Judée , et qui provient du lac Asphaltite ( mer Morte), ce qui 
lui a valu le nom d 'asphalte , paraîtrait se rattacher également à 
des phénomènes volcaniques, car, suivant le docteur Clarke, sa- 
vant voyageur anglais , l’une des montagnes qui bordent cette 
mer n’est autre chose qu’un volcan éteint qui ressemble parfaite 
ment par sa forme aucône du Vésuve, et qui présente àsonsominet 
un cratère très visible , circonstance qui rendrait peut-être na- 
turelle l’explication delà destruction de Sodome et Gomorrhe, 
par suite d’nne éruption volcanique qui aurait eu lieu depuis les 
temps historiques,,. Quoi qu’il en soit, si les descriptions des au- 
