SEANCE DU 5 FÉVRIER l854. 2 O 7 
leurs de l’antiquité sont exactes, les quantités d’asphalte que re- 
çoit aujourd’hui la mer Morte , des différentes sources qui l’y 
conduisent, paraissent bien moins considérables qu’ autrefois. Les 
anciens ont fait usage de l’asphalte dans leurs constructions (à la 
tour de Babel, àBabvlone, etc.) - en Egypte, ils l’employaient 
aussi, principalement pour embaumer les corps ; c’est lui qui 
forme la matière de la couleur qu’on appelle momie . Les îles de 
Lipari fournissent aussi avec du soufre, de l’alun , une grande 
quantité de bitume; et déjà du temps des Carthaginois qui venaient 
l’y chercher pour le transporter au loin , il était le sujet d’un 
commerce important. 
Lesbitumes se trouvent très’souvent en rapport avec les dégage- 
mensde gazhydrogène,quiproduisentles feux perpétuels ou sacrés , 
comme au Nympliæum; ainsi les pseudo-volcans de Barigazzo et 
Pictra-Malà, dont Montaigne avait déjà parlé dans son voyage 
en Italie en i 58 o, paraissent indirectement liés avec les salces , 
les gypses et les sources de pétrole qui existent, suivant M. Ber- 
trand-Gesiin, un peu plus au nord , à la base du terrain tertiaire. 
M. Ravergie a fait connaître par une lettre adressée le 26 
décembre 1828 à M. de Férussac , que le prétendu nouveau 
volcan de Bakou n’est qu’une répétition sur une échelle un peu 
plus grande du phénomène de Pietra-Maia ; ce fut en iS^quece 
pseudo-volcan s’ouvrit, à environ ia verstes à l’ouest de Bakou, 
comme ceux de la Toscane, au milieu d’un sol argileux qui sem- 
ble être une condition de leur existence. Ces éruptions de gaz et 
de boues y paraissent liées à l’existence des nombreuses sources de 
naphte qu’on rencontre aux environs, ainsi qu’aux nombreux lacs 
salins dont tout le canton est presque couvert; à environ 3o vers- 
tes du pseudo-volcan , sur le cap Ahchéron et près du temple des 
Guèbres, existent des Jeux perpétuels ; il en existe aussi, dit-on, 
dans les îles situées vis-à-vis de Bakou , ainsi qu’à l’embouchure du 
Koura (le Cyrus) dans la mer Caspienne; enfin, l’on assure qu’on 
voit souvent, dans les environs, sortir des flammes de la mer elle- 
même. 
D’après d’autres renseignemens , on sait qu’il existe à Ba- 
kou, à Sallian et surles îles, des salces de naphte qui ressemblent 
à celles de la Kriniée. À un quart dTieure du feu éternel , si- 
tué au N. -O. de Bakou à Ssarachain, il y a une fente d’où il s’é- 
chappe des vapeurs brûlantes. Tout le sol de la contrée est ter- 
tiaire , et le plus souvent pénétré de bitume; à quelques verstes 
au sud de Bakou , il y a des sources de naphte dans de l’argile 
sélénifère.L’île de Tschélé-Raen en offre également, et les puits en 
