240 SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1 854* 
trcront en quelque sorte du doigt le sens de la pente que le ra- 
battement supposé viendra de faire disparaître ; elles conserveront 
l'empreinte variée de tous les détails topographiques de la sur- 
face , qu’elles déroberont à nos regards, et le contraste de cette 
variété avec l’uniformité des basaltes , rabattus de même, sera le 
témoignage irrécusable d’une différence essentielle dans les phé- 
nomènes auxquels les deux classes de masses doivent leur origine, 
et de la nécessité de recourir à l’hypothèse d’un grand phéno- 
mène mécanique pour expliquer un fait dont les seuls phénomè- 
nes de fusion et de consolidation ne peuvent nous donner la 
clef. 
La plupart des coulées sorties sur les flancs de l’Etna, du pied 
de ces cônes de scories semblables à nos Puys, qui s’y élèvent au 
nombre de 60 à 80, pourraient de même être transportées sur les 
flancs du Cantal* et, indépendamment de ce qu’elles y donneraient 
lieu , de leur côté , à des remarques et à des conclusions tout-à-fait 
semblables à celles que je viens d’exposer, on pourrait remarquer 
que même les plus grandes paraîtraient peu considérables, à côté 
des plateaux inclinés qu’elles couvriraient en partie. La coulée 
sortie en 1669 près de Nicolosi a été une des plus volumineuses 
que l’Etna ait produites ; et, d’après les calculs de Borelli , cor- 
rigés par l’abbé Ferrara ( Descrizzione delV Etna , p. 107 ), son 
volume est d’environ 600,000,000 de mètres cubes. Par consé- 
quent , en la supposant étendue sur un triangle de 20,000 mètres 
de longueur (longueur qui est moindre que celle de la plupart des 
secteurs basaltiques du Cantal ) , et en supposant sou épaisseur 
moyenne réduite à 10 mètres, sa plus grande largeur ne serait 
que de 6,000 mètres , sa surface moyenne serait moindre quecelîe 
d’un des plus petits secteurs du Cantal , celui qui est compris en- 
tre les vallées de Falgoux et des Maronies. 11 faudrait au moins 
20 coulées pareilles pour revêtir d’une couche de 10 mètres d’é- 
paisseur la surface des secteurs basaltiques du Cantal ; peut-être en 
faudrait-il plus de 100 pour représenter la masse des basaltes qui 
s’élèvent obliquement sur ses flancs; et comme les parties d’une 
capacité basaltique sont, jusqu’à un certain point, une rareté 
dans les laves de l’Etna, on peut juger, d’après ce calcul, que 
si les coulées de l’Etna venaient à être réduites à celles de leurs 
parties qui peuvent être comparées plus ou moins exactement au 
basalte, elles ne formeraient plus qu’un infiniment petit par rap- 
port à la couverture basaltique du Cantal. 
L’opposition de caractères que je viens de rendre sensible au 
Cantal , à l’ aide d’un transport idéal } existe en réalité dans les 
