»44 SÉANCE DU I 7 FÉVRIER 1 854* 
parle seul fait du rabattement , dans une position aussi voisine de 
l’horizontale que l’extrémité inférieure de la coulée de Louchadière. 
Je ne présente, au reste, tout ce que je viens de dire sur le lam- 
beau basaltique de Prudelle que comme de simples aperçus, aux- 
quels le peu d’étendue de ce même lambeau m’empêche d’atta- 
cher une bien grande importance. Il me paraissait utile de montrer 
que les considérations auxquelles il conduit naturellement sont 
en harmonie avec celles qui se déduisent de l’examen des basaltes 
du Cantal • mais il ne faut pas perdre de vue que les raison- 
nemens que j’ai faits sur le Cantal tirent leur principale force de 
la grande étendue de son manteau basaltique, comparativement 
auquel le lambeau de Prudelle, qui a 1,600 mètres de long et 
une largeur beaucoup moindre, est, pour ainsi dire, un infini- 
ment petit. Il est, par exemple, évident que l’incertitude où l’on 
reste sur la forme que la restauration complète du lambeau de 
Prudelle donnerait à sa surface supérieure, n’existerait pas , ou 
deviendrait insignifiante si son étendue était considérable. De 
là, il résulte que les conséquences auxquelles le Cantal donne 
naissance sont hors de comparaison avec toutes celles qu’on pour- 
rait déduire de l’examen du lambeau basaltique de Prudelle, sur 
la manière d’être duquel pourraient avoir influé des causes locales 
auxquelles l’état d’isolement où il se trouve aujourd’hui rendrait 
difficile de remonter. 
Essaiera-t-on d’expliquer la position inclinée du basalte de Pru- 
delle, en supposant qu’au moment de son émission il était plus 
pâteux que ne le sont de nos jours et que ne Font été généralement 
les laves ? Partira-t-on ensuite de cette explication pour jeter des 
doutes sur l’horizontalité primitive des basaltes du Cantal ? Mais 
d’abord il est évident que, plus un fluide qui s’est étendu sur une 
surface donnée aura été pâteux, plus les traces du mouvement que 
son extension a nécessité auront été persistantes. Si un corps solide 
.ou presque solide venait à être aplati de manière à prendre la 
forme d’une grande plaque , il présenterait, dans tous ses points, 
des traces d’écrasement. La ductilité du fer ne l’empêche pas de 
contracter, dans l’acte du laminage, une disposition fibreuse dans 
ïe sens de son alongement. L’absence , dans les basaltes, de toute 
trace persistante de mouvement est donc un motif pour supposer 
qu’ils étaient doués , au moment de leur émission, d’une très 
grande fluidité 
Le fait de la grande fluidité initiale des basaltes est d’ailleurs 
indiqué par la circonstance que des nappes souvent très étendues 
êle cette roche ont été épanchées pat des ouvertures fort étroites. 
