SEANCE DU 17 FÉVRIER i 8 5 4 • ^4^ 
Il serait difficile de concevoir qu’une matière aussi peu conductrice 
de la chaleur que le basalte , après s’ctre épanchée par un orifice 
étroit, se fut refroidie assez vite pour ne pas avoir le temps de 
couler, par le seul effet de sa pesanteur, sur une déclivité un tant 
soit peu sensible. Enfin , cette grande fluidité de la plupart des 
basaltes, au moment de leur épanchement, se trouve établie d’une 
manière indépendante de toute hypothèse, par la grande étendue 
que présentent si souvent les nappes basaltiques , avec une épais- 
seur sensiblement constante sur des surfaces horizontales ou une 
matière un tant soit peu pâteuse n’aurait formé qu' un dôme plus 
ou moins surbaissé. 
Ces considérations me conduisent à m’occuper des différences 
qui paraissent avoir très fréquemment existé entre le mode d’émis- 
sion des basaltes et celui des laves de nos volcans actuels. 
Il 11e serait pas impossible , sans doute , que tous les basaltes de 
l’Auvergne eussent coulé exactement de la même manière que ceux 
de Thueys et du Tartaret. Je devais mettre cette hypothèse en 
première ligne, car c’est nécessairement celle qu’adoptent les 
personnes qui ne voient, dans le massif du Cantal, qu’un Etna 
démantelé. Il est, en effet, évident qu’admettre la moindre dif- 
férence essentielle et constante entre l’état de fluidité des basaltes 
et celui des laves basaltiques, serait, de la part des personnes qui 
supposent que tous les massifs de matières volcaniques , formés à 
l’air libre , l’ont été exactement de la même manière que les cônes 
des volcans modernes, un premier pas rétrograde. Mais en 
montrant que, même dans la supposition d’une complète identité 
dans le mode d’émission des basaltes et des laves , le Cantal devrait 
être regardé comme un cône de soulèvement, je 11e me suis ap- 
puyé en aucune manière sur la supposition d’une pareille identité. 
Je puis donc maintenant revenir sur les différences qui pourraient 
avoir existé entre le mode d’émission des basaltes et celui des laves j 
et si , considérées en elles-mêmes, ces différences sont de nature à 
rendre improbable la formation, par simple voie d’éruption, d’un 
cône tel que le Cantal , elles viendront naturellement à l’appui 
de mes conclusions précédentes. 
Il est plus aisé de faire ressortir l’opposition de caractères qui 
existe entre les laves et les basaltes , sous le rapport de l’état des 
niasses au moment de leur solidification , que de limiter, d’une ma- 
nière précise, ce qu’on doit entendre par basaltes. Cette limitation 
est peut-être même impossible. 
D’une part il paraît , ainsi que je l’ai rappelé, qu’il existe, dans 
les laves même de l’Etniî, des parties d'une texture à peu près ha- 
