SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1 854- 25l 
r La seconde catégorie se compose des basaltes et des trapps en 
larges nappes continues et sensiblement horizontales présentant 
fréquemment ? sur leurs bords dégradés, des colonnades de pris- 
mes verticaux. Celles de ces nappes qui ne présentent aucune 
trace de dérangemens considérables se trouvent universellement 
à de faibles hauteurs. C’est à de faibles hauteurs que se trouvent 
en effet les basaltes et les trapps du Cap de Bonne-Espréance , de 
Sainte-Hélène, de l’Ascension , de Gorée, des petites Antilles , des 
Etats-Unis, de la Nouvelle-Ecosse , du Groenland, de l’Islan- 
de, de l’Irlande, de l’Ecosse, de l’Hindoustan, des îles de l’Archi- 
pel grec sur la côte d’Asie, de l’Italie, de la Hongrie et les ba- 
saltes ou grandes nappes du nord de l’Allemagne ( Meissner , 
Vogelsgebirge, Westerwald, etc. , etc.). Si la mer s’élevait de la 
moitié de la hauteur absolue du plomb du Cantal ou de g 3 o mè- 
tres , ou ce qui revient au même, si elle s’élevait au-dessus des 
plateaux qui lui servent de base, elle recouvrirait et même elle 
surpasserait de beaucoup tous les basaltes et les trapps en grandes 
nappes , dont on peut assurer qu’ils sont restés à peu près dans la 
position où la nature les avait produits primitivement. Ces grands 
épanchemens basaltiques et trappéens paraissent donc ne s’être 
généralement produits que dans des plaines ou sur des plateaux 
peu élevés, 011 ils n’ont pu que s’étendre horizontalement. 
Il était si peu dans la nature propre des anciennes éruptions qui 
s’opéraient sporadiquement sur des surfaces plus ou moins éten- 
dues, de produire des accumulations de forme conique, que 
même lorsque leurs produits ont été privés presque complètement 
de la faculté de s’étendre et de s’affaisser en coulant, elles n’ont 
produit que des masses tuberculeuses bien éloignées de présenter 
le profil régulier qui caractérise ce qu’on appelle les cratères 
de soulèvement. 
Les phonolithes, les domites, et même les trachytes, sont sou- 
vent sortis, comme les méîaphyres, les serpentines et les porphyres 
rouges, dans un état presque solide ou très pâteux; et lorsqu’il 
n’y a eu qu’uneseule éruption isolée , il enestrésulté un dôme ou 
un cône comme le Gerbier-de-Joncs, le Puy-de-Dôme, le Chim- 
borazo , le Cotopaxi. Mais, lorsque des éruptions de ce genre se 
sont multipliées dans un espace circonscrit en nombre compara- 
ble li celui des éruptions anciennes dont l’Auvergne présente l’ac- 
cumulation , elles n’ont produit que des masses tuberculeuses, 
sans caractère bien prononcé et sans convexité générale considé- 
rable. 
Les trachytes de la Hongrie étaient certainement plus pro- 
pres que ceux de l’Auvergne à produire un massif bombé vers 
