a55 
SÉANCE DU I 7 FÉVRIER 1 854* 
Les substances gazeuses ont certainement joué un rôle dans les 
éruptions basaltiques et trappéennes. Le fait que les dykes basal- 
tiques et trappéens sont presque toujours bulleux pi cs de leurs 
deux parois , celui que les nappes basaltiques le sont de même 
près de leur surface inférieure et supérieure, celui que les basaltes 
sont généralement accompagnés de scories, prouvent invincible- 
ment que les basaltes et même les trapps sont arrivés à la surface 
du globe, comme les laves de nos volcans actuels, pénétrés d’une 
quantité plus ou moins grande de substances gazeuses qui les ren- 
daient compr râbles à une éponge liquide; mais laquantité de ces 
gaz pourrait avoir été beaucoup moins grande dans le cas des 
basaltes et des trapps , leur rôle pourrait avoir été moins prépon- 
dérant que dans les volcans modernes. 
Si on admettait cettesupposition, on concevrait immédiatement 
que les gaz étant le principal agent qui élargit et tient ouvertes 
les cheminées de nos volcans, les basaltes n’ont pas eu la même 
tendance que les laves de nos jours à sortir toujours par une même 
cheminée , et à élever autour d’elle une haute montagne coni- 
que. Ce n’est que parce qu’un volcan est une espèce de machine 
à vapeur, qu’il entasse autour de son orifice une masse conique 
de déjections. Ce sont les gaz qui empêchent la cheminée volca- 
nique de se boucher complètement , et qui commencent par la 
déboucher à chaque nouvelle éruption , en projetant sous forme 
solide les matières qui l’obstruaient. Si une colonne de matières 
fondues , non mélangées de gaz, venait à s’élever dans la che- 
minée d’un volcan , elle la boucherait pour toujours, et elle 
obligerait les feux souterrains à se frayer un nouveau canal après 
d’horribles convulsions. 
Si on admettait que dans les éruptions basaltiques et trappéen- 
nes, les substances gazeuses ont joué un moins grand rôle que 
dans les éruptions des volcans actuels, on concevrait immédiate- 
ment que par suite de la même circonstance il a été naturel aux 
basaltes de se faire jour en une multitude de points isolés, en 
brisant et en soulevant quelquefois le sol préexistant, comme 
cela a eu lieu au Meissnerj que par conséquent il est tout sim- 
ple que la plupart des terrains basaltiques et trappéens ne présen- 
tent pas de cônes, et soient répandus par lambeaux dans des con- 
trées plus ou moins unies. On concevrait aussi pourquoi ils ne se 
'sont généralement épanchés en grandes nappes que dans des con- 
trées peu élevées. 
Il est rare que dans les volcans actuels de très grands épanche - 
mens de lave se fassent à de grandes hauteurs. M. Boussingault 
