SÉANCE DU I 7 FÉVRIER l834- $ 6 ? 
du même genre. Le liquide se porterait vers la partie de l’outre 
qui correspondrait à la partie la plus basse du plan sur lequel 
elle serait posée , et la distendrait plus que toutes les autres. Il 
arrive en partie par les mêmes causes que dans une goutte de 
liquide qui coule sur un plan légèrement incliné , qu’elle mouille 
avec difficulté, la portion de ia surface qui est tournée du côté de 
la déclivité est plus gonflée que toutes les autres. De là il résulte 
que si des gouttes de résine , de cire ou de chandelle sont tombées 
sur une table inclinée, et s’y sont refroidies tranquillement, la 
forme de leur surface indique ensuite dans quel sens la table 
était inclinée lorsqu’elles s’y sont solidifiées. C’est aussi par l’effet 
des mêmes causes que les laitiers qui coulent sur la dame d’un 
haut-fourneau forment une masse plus épaisse vers le bas de la 
dame que vers sa partie supérieure. Il suffit d’avoir parcouru des 
yeux quelques unes de ces collines de laitiers, qu’on a fini par 
former en y traînant jour par jour , depuis des siècles, les produits 
stériles d’un même hâut-fourneau , pour savoir que cette loi est 
générale, et que ses effets sont des plus marqués. Les circonstances 
physiques dont ce phénomène est le résultat sont*' d’une nature 
trop générale pour que les matières volcaniques puissent y 
échapper. Une lave recouverte d’une croûte solidifiée par le 
contact de l’air peut être comparée à une outre remplie de 
liquide* la partie encore liquide de la lave distend et tient gonflée 
ia pellicule solide vers la partie inférieure de la coulée, tandis 
que cette pellicule est flasque et ridée vers la partie supérieure 
que la matière liquide a en partie abandonnée. C’est par suite 
de cette circonstance que dans les volcans actuels les coulées 
s’épaississent et s’élargissent généralement en s’éloignant de leur 
point de sortie, à moins que cette tendance ne soit contrariée par 
la forme du terrain qu’elles parcourent; d’où il résulte que dans 
leur ensemble elles présentent ordinairement la forme d’une 
larme. Cette disposition se manifeste généralement dans les 
coulées de l’Auvergne, notamment dans celles de Louchadière, 
du Tartaret, de Thuevs,etc. , etc. Les différences qui doivent 
avoir existé entre les modes d’émission des laves, des basaltes et 
des trachytes 11e peuvent avoir empêché cette loi de produire 
son effet. Il est évident que si une matière fondue, homogène, a 
conservé loin de son point de sortie la faculté de s’étendre en 
nappes plus ou moins minces , elle a dû posséder cette faculté à 
un plus haut degré encore près du point d’éruption ; et que , par 
conséquent, quelque faible qu’ait été la pente qu’elle a suivie, 
pourvu que cette pente n’ait pas été tout-à-fait nulle, la nappe 
