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SÉANCE DU îy FÉVRIER l854. 
leuse, mais presque plane dans son ensemble, pouvait Être compa- 
rée à un vaste cachet de cire appliqué sur les vides résulians des 
anciennes fractures et des érosions du sol primordial de la 
contrée. 
Mais, dira-t-on, la nature ayant ainsi mis, pour ainsi dire, le 
scellé sur les parties faibles du sol de F Auvergne , pourquoi ces 
parties ont-elles éprouvé plus tard un nouveau mouvement ? 
pourquoi chaque accumulation volcanique a-t-elle été rompue 
et soulevée, dans le voisinage de son centre, dans sa partie la plus 
épaisse? pourquoi les assises volcaniques ont- elles été rompues 
de préférence aux assises de calcaire d’eau douce, qui avaient 
rempli précédemment des dépressions non moins profondes ? 
Premièrement , chacune de ces espèces de cachets volcaniques 
était formée en partie de matières incohérentes : les parties solides 
étaient traversées d’une multitude de fissures verticales, dues au 
refroidissement. Il n’ajoutait ainsi que peu de chose à la résis- 
tance naturelle de la base granitique , et cette base était moins 
épaisse, là où les matières accumulées au-dessus présentaient le 
plus d’épaisseur. 
Secondement , cette base granitique , perforée et chauffée 
par les éruptions de trachytes et de basaltes, puis refroidie 
par le laps du temps , se trouvait beaucoup plus fendillée, et 
par suite, beaucoup moins résistante après les éruptions, qu’elle 
ne l’était auparavant , de sorte que les parties que les éruptions 
trachy tiques avaient déjà signalées comme les moins résistantes, 
devaient probablement présenter ce caractère de moindre résis- 
tance d’une manière encore plus prononcée , après les éruptions 
basaltiques et trachy tiques, nonobstant le poids et la cohérence 
plus ou moins grande de la masse qui les recouvrait. La base 
granitiquede tout le système, pressée plus tard par un effort sou- 
terrain qui aurait tendu à l’élever, aurait pu sans doute ne 
faire que s’élever en masse, sans se crever en aucun point; mais 
si quelques points devaient céder, les anciens points d’éruption , 
et par conséquent les emplacemens des bassins comblés, se trou- 
vaient en quelque sorte les premiers inscrits , et on ne voit pas ce 
qui aurait pu les empêcher de maintenir leur ancien privilège; 
ils n’avaient fait à chaque éruption qu’y acquérir de nouveaux 
droits. Si on s’étonnait de ce résultat , on devrait s’étonner aussi 
qu’une digue soutenue par des pilotis livrés pendant long-temps 
à l’action des tarets, vînt à céder à l’action des vagues, précisé- 
ment dans la partie sa plus vermoulue. 
On voit donc qu’il est non seulement naturel ; mais nécessaire. 
