SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1 834* ^5 
les phénomènes de fusion , d'éruption et de consolidation sont 
insuffisans pour rendre raison de la forme générale de ce massif; 
si les circonstances qui, au premier abord, pouvaient avonTair de 
rendre improbable l'hypothèse d'un soulèvement survenu après 
coup, dans son centre , tendent au contraire à en fournir une vé- 
rification , le fait du soulèvement du Cantal se trouve établi sur 
des fondemens aussi solides qu’aucun autre des faits que la géo- 
logie a réussi à constater. 
Cependant comme l’attention la plus scrupuleuse ne peut mettre le 
géologue à l’abri de toutes les sources d’illusions, comme, par suite, 
les conclusions qu’on peut tirer à l’égard de faits aussi éloignés de 
nous que ceux dont la géologie s’occupe, ne peuvent jamais être 
considérées que comme des probabilités plus ou moins grandes; 
il n’est jamais inutile de chercher à contrôler ces conclusions en 
examinant si elles n’impliqueraient pas des conséquences ab- 
surdes. 
Aucun genre de phénomènes géologiques n’est plus susceptible 
d’un pareil contrôle , que celui d’un soulèvement qui n’aurait dis- 
loqué qu’une petite étendue de la croûte terrestre. Les fractures 
qu’un pareil phénomène a pu produire sont nécessairement assu- 
jéties à de certaines conditions géométriques, et, si ces conditions 
! 11e se trouvaient pas remplies , la supposition d’un phénomène de 
rupture deviendrait inadmissible , et les formes du massif dont 
l’hypothèse du soulèvement était destinée à rendre compte, res- 
! teraient provisoirement au nombre des faits inexpliqués. 
On allègue, en effet, que le massif du Cantal, dont nous con- 
cluons que la forme actuelle doit être due à un soulèvement , pré- 
i sente dans sa structure et dans la disposition de ses diverses par- 
1 ties , non seulement de grandes irrégularités qu’il était facile de 
!; prévoir d’avance, mais encore des circonstances dont l’hypothèse 
du soulèvement doit rendre compte, et qui, dit-on , lui sont telle- 
ment contradictoires , qu’elles constituent non plus une simple 
invraisemblance, mais une véritable impossibilité; c’est sur ce 
1 point que roule la dernière des trois objections auxquelles j’ai 
principalement à répondre. 
Cette objection se déduit de ce que plusieurs des vallées du Can- 
tal 11e pénètrent pas sans interruption jusque dans la grande en- 
ceinte circulaire du centre. 
En admettant l’entière exactitude des faits sur lesquels cette ob- 
jection s’appuie, elle 11’aurait une véritable importance qu’autant 
que ces mêmes faits seraient réellement en contradiction avec 
toutes les dispositions que le phénomène mécanique supposé est 
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