2 74 SÉANCE DU \*J FÉVRIER 1 854* 
susceptible de produire. Qr, il n’en est pas ainsi ; cette objection 
ne s’adresse véritablement qu’à la comparaison que nous àtons 
établie dans notre premier mémoire, entre le déchirement d’utle 
galettebasaltiqueqüi tend à se soulever dans son centre, etla fracture 
d’une bouteille étoilée par un choc léger. Mais cette comparaison 
qu’on a souvent répétée après nous , à cause delà simplicité de l’i- 
mage qu’elle présente à l’esprit, n’était destinée qu’à faire cdm; 
prendre la forme générale de notre idée. Elle ne constitue pas 
même le point de départ de nos calculs approximatifs, dans les- 
quels nous portons au contraire la considération d’un cône où le 
soulèvement n’aurait produit que des fissures imperceptibles en 
nombre infini. Dans nos résultats, la disposition affective des frac- 
tures, dont la cohérence variable des masses tend toujours à li- 
miter le nombre , reste absolument indéterminée. Nous avons 
fait remarquer que les fentes primitives, dont le calcul exprime la 
somme totale , peuvent être discontinues dans Je sens de la pro- 
fondeur* elles peuvent l’être aussi dans le sens de la longueur. 
Dans le cas où la section méridienne de la montagne serait rigou- 
reusement une ligne droite , où par conséquent sa forme serait 
exactement conique et où elle serait parfaitement homogène dans 
sa composition, on ne verrait pas de raison suffisante delà non-pro- 
longation d’une même fissure, depuis la circonférence jusqu’au cen- 
tre* maisnous avonsexposé quelasectiou méridienne delà montagne 
n’est presque jamais une ligne droite, que sa surface est beaucoup 
plus compliquée que celle d’un cône. Par suite de cette circon- 
stance j le soulèvement , auquel cette forme est attribuée , n’a pu 
avoir lieu sans produire non seulement des fractures méridiennes 
divergentes, mais aussi des fractures concentriques; ces dernières ont 
du. devenir plus nombreuses en approchant du centre, parce qu’à 
mesure qu’on s’en rapproche , ainsi que nous l’avons indiqué 
dans nos descriptions , la section méridienne s’éloigne déplus en 
plus d’être rigoureusement une ligne droite. Si la surface du mas- 
sif soulevé avait été rigoureusement un solide de révolution, les 
fractures rayonnantes et concentriques auraient été perpendicu- 
laires entre elles; et, malgré toutes les irrégularités que ce massif 
présente , elles ont toujours dû se croiser, et par conséquent elles 
ont pu s’interrompre réciproquement. Rien ne s’est donc opposé 
à ce qu’elles aient contracté une disposition contrariée , semblable 
à celle des interstices du pavé de nos rues , ou à celles des fentes 
qui se produisent dans une argile qui se dessèche. 
L’objection tirée de l’interruption des vallées de fracture , 
disparaît d’elle-même devant cette seule considération; à laquelle 
