SÉANCE DU I 7 FÉVRIER l854« 
L’objection relative à la non -prolongation de certaines vallées 
de fracture repose essentiellement sur l'existence de xes crêtes 
étroites en forme de murailles, presque tranchantes au sommet, 
et formées d'assises trachy tiques uniformes et faiblement inclinées, 
qui séparent la grande cavité centrale du haut des vallées de 
Dienne et d’Apschon; murailles dont M. Burat a donné une des- 
cription aussi exacte que pittoresque dans son ouvrage sur les 
volcans de la France centrale, p. 80, et dont il existe aussi des 
traces dans le haut de la vallée de Falgoux. 
Dans l’hypothèse où le Cantal ne serait autre chose qu’un cône 
d’éruption simplement démantelé par les seuls agens de dénuda- 
tion , l’existence de ces murailles serait inexplicable. Déjà le seul 
fait de la disposition régulièrement divergente des vallées est un 
obstacle à peu près insurmontable contre la supposition que leur 
première ébauche ait été faite uniquement par l'action de ces cou- 
rans violens et passagers , qu’on nomme courans diluviens , et 
l’existence des murailles dont il s’agit porte le dernier coup à 
cette hypothèse; comment en effet de pareils courans, s’ils avaient 
à eux seuls creusé les vallées , auraient-ils laissé subsister des 
barrages aussi frêles placés dans une direction transversale à leur 
cours? On ne pourrait concevoir la réunion del'une et de l’autre 
circonstances , la divergence des vallées jointe à l’existence des 
barrages, qu’en imaginant poétiquement des courans diluviens 
descendant du ciel en ligne perpendiculaire! 
Les courans diluviens ne peuvent donc avoir façonné à eux 
seuls les vallées du Cantal , et ils ne peuvent avoir concouru à la 
production de leur forme actuelle qu’en agrandissant des vallées 
déjà ébauchées. 
Les causes lentes et continues qui agissent pendant les périodes 
de tranquillité auraient-elles été assez puissantes pour produire à 
elles seules, soit les vallées actuelles, soit une ébauche de ces vallées 
déjà assez marquée pour tracer la route aux courans diluviens? Pour 
résoudre cette question négativement ,il suffit de remarquer, avec 
M. Burat à quoi se réduisent les sillons où coulent les ruisseaux 
qui circulent sur les plateaux trachy tiques et basaltiques, avant de 
tomber en cascades dans les vallées. 
Les témoins trachy tiques , en forme de murailles longues et 
étroites , qui ferment quelques unes des vallées du Cantal , prou- 
vent même que les phénomènes auxquels ce massif doit sa forme 
générale l’ont laissé dans un état très peu différent de son état 
actuel , et que,, sauf le déblaiement des parties fendillées, éboulées 
et presque démolies, les agens de dégradation arctuels n’y ont 
