29O SÉANCE DU 17 FÉVRIER l 85 £. 
La considération relative à la distinction des circons- 
tances particulières qui ont pu permettre aux matières mi- 
nérales fondues de s’étendre en grandes nappes, à texture 
compacte et homogène, est d’un très grand intérêt, et sur ce 
point M. G. Prévost est presque entièrement d’accord avec 
M. E. de Beaumont 5 il rappelle que dans son Rapport sur 
Vile Julia il a lui-même cherché à expliquer la disposition 
des coulées en grandes nappes dans les volcans, soit par la 
petite quantité de gaz dégagés avec la lave, soit par la grande 
dimension en un sens, des bouches d’émission, soit enfin par 
l’absence d’un cône de scories autour de ces bouches, der- 
nière circonstance qui peut résulter des deux premières , ou 
bien être due à la présence et aux mouvemens des eaux dans 
les volcans submergés; aussi , avant d’avoir revu l’Auvergne, 
M. C. Prévost avait -il été disposé à croire que ses basaltes 
avaient été déposés sous les eaux. 
Avec M, E. de Beaumont, M. G. Prévost pense que 
le repos, avant sa consolidation par le refroidissement, de la 
matière incandescente et fluide, est une condition principale 
pour que cette matière se dispose en grandes tables homogè- 
nes, et l'épanchement sur un sol peu incliné est sans doute 
Tune des principales conditions qui puissent produire ce ré- 
sultat, mais les laves arrêtées dans les cheminées et fentes 
d’épanchement, ou dans les anfractuosités du sol déclive, ou 
bien même derrière des obstacles ou digues quelles rencon- 
trent sur les pentes, peuvent aussi revêtir les caractères basal- 
tiques ; il est vrai que le premier cas est la règle, et que les 
autres sont des exceptions ; mais si l’on venait à démontrer, 
après avoir admis la distinction proposée par M. de Buch 
entre les laves et les basaltes , que presque tous les basaltes 
de l’Auvergne, qui présentent des nappes continues prisma- 
tisées , homogènes sur une grande étendue, sont justement 
les dépôts qui entourent le pied des cônes trachytiques , 
tandis que les mêmes roches basaltiques sont beaucoup plus 
rares et plus circonscrites sur les flancs de ces cônes, on se 
servirait avec avantage de cette distinction judicieuse pour 
appuyer l’opinion que le Mont Dore, le Cantal et le Mezenc 
étaient déjà de puissans cônes d’éruption, lorsque les ma- 
