SÉANCE DU 4 mars 1 854- 5 1 g 
» je ne prétends pas que toutes les cavernes aient été formées de 
» cette manière, j’ai voulu seulement indiquer quelle avait dû être 
» la cause générale la plus probable. » 
M. Yirlet rappelle ensuite à la Société , la communication qui 
a été faite par M. Darcet à l’Académie des sciences, dans sa séance 
du ‘2l\ février, relative à une expérience curieuse de M. Bierley. 
Suivant ce physicien , si l’on présente une barre de fer chauffée 
au rouge blanc, auvent d’un fort soufflet de forge, le métal n’est 
pas refroidi ; il brûle au contraire vivement et en lançant de tous 
côtés des étincelles brillantes , comme cela a lieu lorsqu’on fait 
brûler du fer dans de l’oxigène pur. 
M. Darcet a répété l’expérience qui a complètement réussi, et 
a observé que la température du fer a plutôt augmenté sous l’in- 
fluence du vent rapide sortant du soufflet; l’oxide formé fondait 
et coulait facilement; le fer, constamment mis à nu, continue à 
brûler avec vivacité , et l’oxide de fer obtenu par cette opération 
est très magnétique. 
Pour rendre l’expérience plus simple et plus facile à répéter, 
M. Darcet prit une tige de fer de 1 décimètre de longueur, de 12 
millimètres de diamètre, et percée d’un trou à l’une de ses ex- 
trémités; il y attacha un fil de fer de 1 décimètre \]2 de longueur, 
et y fixa une corde : ayant ensuite fait rougir convenablement la 
tige de fer, il la fit tourner en rond comme une fronde; la com- 
bustion du fer s’opéra parfaitement; l’oxide à mesure qu’il se for- 
mait était lancé au loin , et le phénomène présentait l’aspect des 
pièces d’artifice connues sous le nom de soleils. 
Celte expérience , que j’ai aussi répétée, ajoute M. Yirlet, est 
d’autant plus remarquable, qu’elle offre un phénomène contraire 
à la loi de conductibité de la chaleur , reconnue jusqu’à présent 
dans le fer; car, tandis que dans l’opération les parties du fer 
chauffées à blanc continuent de brûler età se maintenir à la même 
température sous lèvent du soufflet , celles qui n’ont pas été 
chauffées au rouge-blanc se refroidissent; en sorte que le cou- 
rant d’air rapide produit simultanément deux phénomènes con- 
traires. Les forgerons savent très bien que souvent le fer se brûle 
sous le vent du soufflet , et en proportion d’autant plus grande que 
l’ouvrier est moins habile chauffeur; mais toutes les personnes qui 
avaient connaissance de ce phénomène n’avaient pas pu encore bien 
s’en rendre raison; Ton savait seulement que certains ouvriers em- 
ploient qnelquefois un quart , un tiers et même une moitié plus 
de fer que d’autres , pour fabriquer tel ou tel objet. 
