SEANCE DU 2 1 AVRIL l854. 567 
mouche , sur la géologie du département d’Ile-et-Vilaine, ac- 
compagnée de la carte géologique de ce département. 
Sur le gisement du mercure natif , au milieu des marnes 
tertiaires qui composent une partie du sot sur lequel 
Montpellier se trouve bâti . 
« L’existence du mercure natif dans le sol tertiaire immergé sur 
lequel Montpellier se trouve bâti, est un fait à la fois si remarqua- 
ble et si singulier, que j’ai long-temps douté de sa réalité. Cepen- 
dant la présence de ce métal dans ces terrains avait été annoncée 
dès 1760 avec des caractères de vérité tels, que j’étais désireux 
de la constater lorsque l’occasion s’en présenterait. Des fouilles 
ayant été faites en i83o dans une maison de la grande rue de 
Montpellier, j’appris qu’on venait de découvrir dans une marne 
argilo-calcaire inférieure aux sables marins tertiaires, de nombreu- 
ses goutelettes de mercure qui, recueillies avec soin, avaient fourni 
une quantité assez considérable de ce métal. Je m’empressai d’al- 
ler vérifier le fait ; je le trouvai exact, et reconnus de plus des 
petits cristaux de mercure muriaté ( Calomel ) au milieu de la 
marne où le mercure se montrait en gouttelettes aussi fines que 
nombreuses; la forme de ces cristaux se rapportait à celle d’un 
prisme à base carrée modifié sur ses bords. 
»Je ne songeais plus à ces observations, lorsque cette année 1 834, 
des fouilles ayant été faites dans cette même rue, on m’annonça 
que l’on y avait également découvert du mercure natif, et dans 
les mêmes circonstances qu’en i83o; je me convainquis de nou- 
veau de la vérité du fait, et, dès-lors, mes doutes s’évanouirent, 
et avec d’autant plus de raison, que M. Bonnafoux, de Turin, si 
connu par ses beaux travaux agricoles , me fit remarquer que 
l’existence d’une mine de mercure natif dans le sol de Montpellier 
et des environs se liait avec ce que lui avaient rapporté nos cul- 
tivateurs sur l’infertilité de certaines terres de nos environs, 
produite, suivant eux, par la présence de ce métal dans les ter- 
res. Si cette observation est exacte , il faudrait que le mercure 
natif et muriaté exerçât réellement une action délétère sur la vé- 
gétation. En effet, d’après le savant agronome que nous ve- 
nons de citer, ce métal en a une des plus promptes et des plus fu- 
nestes. M. Bonnafoux se propose de se livrera une suite de re- 
cherches propres à vérifier ce que ses premiers essais lui avaient 
appris; mais toujours pense-t-il que ce n’est point un préjugé 
que celui qui fait considérer certaines terres comme frappées 
