SÉANCE DU 5 MAI 1 854- 
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Nouvelles notes relatives à C origine volcanique des bitumes 
minéraux , par M . Virlet . 
J’ai cherché, à l’aide des notes que j’ai dernièrement communi- 
quées à la Société sur les bitumes minéraux et leur mode de for- 
mation, à démontrer par toutes les circonstances qui les accompa- 
gnent ordinairement, qu’ils ont une origine volcanique ( voy. 
p. 20 3); je viens de lire dans le recueil des Actes de l’Académie 
impériale des sciences de Saint-Pétersbourg (séance publique du 
29 décembre i83o, in-4°, Pétersbourg, 1 SB 1), un rapport sur un 
voyage à Bakou, de M. Lenz, dans lequel ce savant a été conduit, 
par la seule observation des faits, à attribuer aussi au napbte une 
origine volcanique. 
Le sol pseudo-volcanique des environs de Bakou, lessalses , je- 
tant souvent des torrens de boue qui couvrent quelquefois des 
champs entiers, les feux perpétuels, les nombreuses sources de 
naphte jaillissant du sol, qu’on y observe de toutes parts , circon- 
stances qui rendent cette contrée si célèbre en Orient; enfin ces ir- 
régularités de la mer Caspienne, pour lesquelles il 11’a encore été 
donné aucune explication rationnelle, déterminèrent, au commen- 
cement de i83o, l’Académie de Saint-Pétersbourg à y envoyer 
M. Lenz , l’un de ses membres , pour y faire des observations sur 
ces divers phénomènes. J’ai cru qu’il serait intéressant, pour ache- 
ver d’éclairer la question de l’origine des bitumes, de rapporter 
les passages de ce Mémoire qui viennent tout-à-fait a l’appui de 
notre opinion ; voici comment s’exprime M. Lenz : 
« Après avoir parlé de la configuration géognostique de cette 
contrée en général, je vais m’occuper du caractère particulier des 
environs de Bakou , et nommément de leur nature pseudo-volca- 
nique. Il n’existe peut-être aucun lieu sur la terre qui soit plus 
propre adonner une idée claire de ce genre de formation : cepen- 
dant, ce n^est pas seulement aux environs de Bakou que l’on ren- 
contre les pseudo- volcans , car mes compagnons de voyage, 
MM. Ménétries et Meyer , qui ont poussé ensuite leurs recherches 
plus au sud jusqu’à l’embouchure du Koura, y ont également ob- 
servé le même phénomène; on le retrouve encore dans quelques 
petites îles voisines de la côte occidentale de la mer Caspienne , 
et même, s’il faut en croire d’autres notices, il en existerait aussi 
sur la côte opposée. L’une des îles principales, à l’embouchure du 
Koura, doit sans doute son existence aux irruptions de semblables 
volcans, ainsi que semble l’indiquer son nom de carreau cal - 
ciné,* 
