Oj4 SEANCE DC 5 MAI 1 854* 
la 'chose la plus curieuse; ils ont acquis dans l’Orient une si 
grande célébrité, que, de nos jours encore, ils ont attiré du fond 
des Indes vingt descendans des anciens Guèbres , sectateurs de 
Zoroastre , qui adorent la divinité dans ces feux perpétuels, et y 
accomplissent les vœux les plus singuliers avec une persévérance 
digne des pieux cénobites des premiers siècles du christianisme.» 
»Les feux de l’Atech-gah sont dans une vaste enceinte de forme 
elliptique, et s’échappent du milieu d’un calcaire coquillier , à 
l’extrémité N. -O. de l'ellipse, dont le grand axe est dirigé duN.- 
O. au S.-E. La plus grande partie des feux se trouve danslacour 
du bâtiment des Indiens, pentagone irrégulier, où Ton entre par 
une porte surmontée d’une espèce de tour. Les flammes princi- 
pales sortent de quatre piliers creux, d’environ 25 pieds de hau- 
teur, et forment les quatre angles d’un petit temple placé au mi- 
lieu de la cour ; elles paraissent avoir deux pieds le jour, et trois 
pendant la nuit ; leur intensité est si grande, qu’elles répandent 
assez de clarté pour lire à une verste de distance dans une nuit 
obscure. Il existe encore dans l’enceinte , outrele petit écoulement 
qui s’opère dans les cellules des Indiens , 25 ou 26 autres feux 
qui répandent une assez forte chaleur, et une odeur d’esprit-de- 
vin très prononcée , mais sans aucune odeur de soufre ou de 
naphte. 
» C’est à l’extrémité N. -O. de cette enceinte elliptique, à 45 > 
pieds au-dessous de l’Àtech-gah, et à 19 pieds seulement au-des 
sus du niveau de la mer Caspienne, que se trouvent les seize puits 
de naphte blanc , les seuls que possède la contrée ; ce naphte dif- 
fère du noir par une couleur verdâtre plus claire , par une 
odeur moins désagréable , par son extrême fluidité, et sa grande 
volatilité. La profondeur moyenne des puits jusqu’au naphte est 
de 18 pieds. 
»Le naphte noir pétrole pénètre à la surface de la terre dans un 
grand nombre d’endroits , mais le lieu principal est près du 
village de Balkhani, au IS\-E. de Bakou. Il y a 82 sources qui 
fournissent 20,3oo pouds de naphte par mois (243,600 pouds, ou 
environ 4 o>ï 94 quintaux par année). Il a une couleur brun-ver- 
dâtre, une odeur pénétrante et désagréable; plus de consistance 
que le naphte blanc, et s’attache fortement aux doigts quand on 
le touche. Au fond de quelques puits, et notamment dans celui 
de Khalofi , qui fournit la plus grande source , on entend dis- 
tinctement le bruissement occasioné par l’ascension des bulles 
de gaz hydrogène carboné qui l’accompagne. 
L’apparition simultanée du gaz et du naphte , la proximité 
