SÉANCE DU 5 MAI 1 85Zj - 5^5 
des points de la presqu'île d’Àbchcron , qui sont le théâtre prin- 
cipal de ces deux phénomènes, la présence de tous deux dans 
les éruptions des pseudo-volcans , suffisent pour expliquer claire- 
ment la correspondance souterraine de ces phénomènes qui carac- 
térisent la presqu’île d'Abcheron et la distinguent de toutes les 
autres contrées. Mais, ajoute en terminant M. Lenz, où se 
trouve le foyer de Faction volcanique que les trois éruptions de 
bourbe, de n aphte et de gaz, nous annoncent, et quelle 
en est la cause? c’est ce qu’il est impossible de déterminer avec 
précision ; aussi m’abstiendrai-je de toute hypothèse à ce sujet 
dans ce court aperçu, pour m’en tenir, ainsique je l’ai fait, 
à la description des phénomènes, et à l’indication de la cor- 
respondance intérieure qu’ils ont entre eux. Quant aux deux 
espèces de naphte, je ferai observer que le naphte. blanc n’est 
qu’un produit de la distillation du noir, et qu’il est facile de l’ob- 
tenir en distillant celui-ci. 
» Si l’on voulait appliquer aux sources de Bakou le calcul que 
j’ai fait au sujet de celles de i’ile de Zante (p. 210), calcul qui a 
démontré que tous les débris végétaux de la surface du globe 
n'auraient pu suffire à alimenter ces sources depuis qu’elles 
existent, on verrait bien mieux encore ici, où il se recueille 
annuellement 800 fois plus de bitume qu’à Zante , combien 
l’explication de leur origine organique est incompatible avec 
les faits, et qu’il suffit de réfléchir un peu pour reconnaître le peu 
de fondemens sur lesquels cette hypothèse repose. 
» Je crois devoir, en terminant, dit M. Virlet, ajouter en- 
core quelques détails sur l’origine du bitume du lac Asphal- 
tite , qui prouvent que même les anciens regardaient déjà cette 
substance comme un produit volcanique. Ainsi Strabon dit : 
<c que le lac est plein d’asphalte, qui , à des époques régulières , 
se détache du fond des eaux, et jaillit en bouillonnant à leur 
surface; alors les flots écumans se relèvent en pyramides et pré- 
sentent, en se gonflant, le spectacle d’une colline, dont le sommet 
vomit des cendres, et se couvre de nuages de vapeurs qui ternis- 
sent l’argent, le cuivre , et tous les corps métalliques , excepté 
l’or.» Cette description me paraît évidemment indiquer qu’il y a 
eu à différentes époques dans le lac Asphahite des éruptions 
sous-marines, accompagnées de dégagemens de gaz hydro-sulfu- 
rique, qui, à l’exception de For, a la propriété de ternir tous les 
métaux. 
» Tacite rapporte aussi que l’asphalte s’élève à la surface des 
eaux du lac Asphahite, qu’il y nage pendant quelque temps, et 
