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Im August 1898 waren auf schweizer Seite im Rhonetal bei Brig und gleichzeitig 
auf italienischer Seite bei Iselle im Divedrotal — also in zwei Längstälern der Alpen 
— die Arbeiten an dem Riesenunternehmen in Angriff genommen worden ; am 24. Februar 
1905 konnte der Durchschlag des Tunnels erfolgen. Damit war in 6 7® jähriger Arbeit 
die gröfste Tief bauanlage der Welt geschaffen: ein Stollen von 20 km Länge bei einer 
stellenweisen Tiefe von über 2000 m unter Tag. Im Gegensatz zum Gotthardtunnel, 
der bei einer Länge von 15 km Höhenunterschiede von rund 800 m zu überwinden hat, 
ist der Simplontunnel ein typischer Basistunnel, der vermöge seiner weit tieferen 
Sohle, bei allerdings verlängerter Strecke, die Verbindung der trennenden Schranke auf 
möglichst ebener Strecke erreicht, „un trace de plaine ä travers des Alpes“, der an 
Stelle der bisherigen achtstündigen Postfahrt über den Berg die Fahrt durch das 
Gebirge in 20 Minuten ermöglicht. 
Die Aufgaben, die ein derartiges Unternehmen an die Geologie stellt, sind mannig- 
facher Art; sie bestehen im wesentlichen in der Vorherbestimmung der im Berg zu er- 
wartenden Gestern e, in der Beurteilung der dort auftretenden Wassermengen und der 
in der Tiefe herrschenden Temperaturen, endlich in der Untersuchung über die Stand- 
festigkeit der durchfahrenen Gesteinsschichten. Ausgangspunkt für die Arbeiten des 
Geologen ist die Erforschung der Art, des Alters und der Lagerung der Gesteine auf 
der Oberfläche. In weitem Umkreis werden auf den Höhen der Berge, in den Tiefen 
der Täler, an natürlichen und künstlichen Aufschlüssen, wo immer sich Gelegenheit 
bietet, Beobachtungen in dieser Richtung gesammelt. Ihren Ausdruck findet die Summe 
dieser Beobachtungen in der geologischen Karte, der die möglichst genaue topo- 
graphische Aufnahme als Unterlage dient. Das so gewonnene Oberflächenbild wird 
ergänzt durch Profile, ideale Schnitte durch das Gebirge, die den tatsächlichen oder 
vermutlichen Verlauf der Gesteinsschichten unter der Oberfläche zur Tiefe hin veran- 
schaulichen. 
Im Simplongebiet haben diese Untersuchungsmethoden ergeben, dafs die für den 
Tunnelbau in Frage kommenden Schichten sich ihrem Alter nach in drei Gruppen gliedern 
lassen, von denen sich jede trotz mannigfaltiger Zusammensetzung als einheitliche Bildung 
dokumentiert. In der Reihenfolge ihrer Entstehung treten auf: 
a) Granit- und glimmerschieferähnliche Gneise in mannigfaltigen Zusammen- 
setzungen ihrer Mineralbestandteile. Ihr Alter ist archaeisch; 
b) Marmore, Kalke, Dolomite, Gipse und Anhydrite, Quarzite triadischen 
Alters; 
c) Kalkschiefer, die sog. Bündnerschiefer der Juraformation. 
Nirgends in unserem Gebiet finden sich diese Schichten in ihrer ursprünglichen Ab- 
lagerungsform; in der Tertiärzeit, in welche die Aufrichtung unserer Kettengebirge 
fällt, haben die obengenannten Ablagerungen in grofs er Tiefe einen Faltungsprozefs 
derart durchgemacht, dafs die ursprünglich horizontal gelagerte Schichtendecke durch 
seitlichen Druck zu fünf flachen übereinander liegenden Falten zusammen- 
geschoben wurde. Ihre ursprüngliche Ausdehnung wurde dadurch um das 10— 15 fache 
verkürzt; ihr ursprüngliches Aussehen unter der Druckwirkung in tiefgreifendster Weise 
verändert. 
Das Massiv des Simplons ist also wurzelecht; seine Schichten sind an Ort und 
Stelle entstanden und stellen keine von fern überschobene Decken dar, wie sie 
in anderen Gebieten der Alpen zur Erklärung der Anatomie des Gebirges herangezogen 
werden müssen. 
Die genaueste Kenntnis des geologischen Baues des Gebirges ist Grundbedingung 
für die Beurteilung der im Berginnern zu erwartenden Wasser. Während des Tunnel- 
baues waren drei gröfsere Quellregionen angeschnitten worden, von denen die südlichste 
in der Gneis-, die folgende in der Triaszone und die Hauptquellregion — annähernd in 
der Mitte des Tunnels — in der jurassischen Schieferzone lag. Die Temperaturen dieser 
Quellen schwankten zwischen 10—50° C., ihr Ergufs zwischen 30—1200 sl. Nach der 
Herkunft ihres Wassers gehören diese Quellen zu den vadosen, d. h. sie werden von 
Oberfiächenwassern gespeist und stehen darum in engster Beziehung und proportionalem 
Verhältnis zu den atmosphärischen Niederschlägen. Die Quellen zeichnen sich alle 
durch einen ziemlich hohen Gehalt an Gips aus. Geheimnisvolle Wasser der Tiefe hat 
also der Tunnelbau nicht erschlossen. 
Gleiche Beachtung wie das Wasser beanspruchen bei einer gröfseren Tunnelanlage 
die Temperaturverhältnisse. Als Wärmequelle kommen für die Erde in Betracht die 
Sonne und die gewissermafsen als Residuum seines früheren Zustandes im Innern des 
Planeten aufgespeicherte Eigenwärme. Die auf der Erdoberfläche herrschenden Tem- 
peraturen und Temperaturschwankungen machen sich im Erdinnern nur bis zu einer 
