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Zunächst bedarf das, was in den Unterklassen bis einschliefslich 
Unter- oder Obertertia von der belebten Natur gelernt worden ist, einer 
Auffrischung, um nicht völlig in Vergessenheit zu geraten und damit für 
das spätere Leben unwirksam zu werden. 
Sodann können gerade die wichtigsten Lehren der Biologie nur von 
solchen Schülern erfafst werden, denen die Grundbegriffe der Physik und 
Chemie nicht ganz fremd sind. Dahin gehört vor allem die physiologische 
Verschiedenheit in der Ernährung der Tier- und Pflanzenwelt, welche ganz 
auf chemischem Boden steht. Dahin gehört die Abhängigkeit der Organismen 
von äufseren Bedingungen in Klima, Standort und Boden, und daran 
schliefst sich die geographische Verteilung der Pflanzen und der Tiere, 
endlich die Abhängigkeit der Menschen und ihrer Kultur von den durch 
die Natur dargebotenen Bedingungen ihres Landes. 
Dazu gehört weiterhin die Kenntnis der physiologischen Vorgänge im 
eigenen Körper, die einen bedeutenden praktischen Nutzen hat. Durch 
eine bessere biologische Bildung wird die heranwachsende Jugend zu einer 
naturgemäfsen, gesunden Lebensweise erzogen; sie befähigt aber auch 
dazu, einerseits die Tätigkeit des Arztes richtig zu würdigen, wodurch 
dem üppig wuchernden Kurpfuschertum der Boden abgegraben werden 
würde, andererseits die Mafsnahmen zu verstehen, die im öffentlichen 
Interesse zur Plebung der Volksgesundheit verfügt werden. 
Zum praktischen Nutzen aber gesellt sich auch der ideelle Wert. 
Die biologische Wissenschaft leitet zu ästhetischem Erfassen und Geniefsen 
der Natur hin und bildet gewissermafsen eine Brücke, die von der Wissen- 
schaft zur Kunst hinüberführt. Die staunende Bewunderung vor den 
Schönheiten der Natur hat ferner auch einen Gemütswert, sie ist nahe 
verwandt mit religiösen Empfindungen und kann somit nur zur Veredlung 
der Menschheit beitragen. Es ist ein Fehler, die Kenntnisse von der 
Natur und den Genufs ihrer Schönheit und Zweckmäfsigkeit als etwas 
verschiedenartiges aufzufassen. 
Nicht gering zu schätzen ist endlich die grofse Theorie von der all- 
mählichen Entwicklung des Lebens auf der Erde aus einfachsten Anfängen 
während ungezählter Jahrtausende. Diese grofsartige Idee hat seit der 
Mitte des 19. Jahrhunderts einen gewaltigen Kampf der Geister auf- 
lodern lassen, einen Kampf, der nicht auf die Gelehrten beschränkt 
geblieben ist, sondern die Weltanschauung des Volkes bis in die untersten 
Schichten hinein tiefgehend beeinflufst hat. Dieser Kampf ist in den 
siebziger Jahren auch der Anlafs für die Ausschliefsung der Biologie aus 
dem Lehrplane der Oberstufe geworden. Aber was hat man dadurch 
erreicht? Man hat erreicht, dafs die grofse Mehrzahl der Gebildeten 
über die wirklichen und unumstöfslichen Grundlagen der Entwicklungs- 
lehre im unklaren bleibt, während doch anderseits eine Hochflut populärer, 
oft wahres mit falschem nur zu sehr vermischender Literatur über diesen 
Gegenstand in das Volk dringt und die gymnasial Gebildeten, aufser den 
Naturforschern selbst, völlig unvorbereitet trifft. Wie schon angedeutet 
wurde, hat die populäre Literatur den Fehler an sich, Hypothesen vielfach 
als gesicherte Erkenntnisse hinzustellen, oder auch Schlüsse zu ver- 
allgemeinern, die nur für einzelne Fälle gelten; dadurch ist vielfach die 
Weltanschauung des Volkes in falsche Richtung gelenkt worden. Hier 
hätten nun die Gebildeten die Pflicht, Führer des Volkes zu sein und es 
von Irrwegen wieder auf die richtige Bahn zu lenken. Der nicht biologisch 
