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einer und derselben Spezies ganz auffallend variiert und zwischen gefiedert 
und gefingert schwankt. Bei der Unklarheit und Unsicherheit in der Be- 
wertung der Gruppen- und Speziescharaktere trat allmählich eine weit- 
gehende Zersplitterung der Arten, dabei aber auch eine vollständige Ver- 
wirrung in der Gattung ein, welche jeden wahren Fortschritt in ihrer 
Kenntnis hinderte. Diese Verhältnisse wurden im zweiten, die Geschichte 
der Literatur der Gattung behandelnden Abschnitt des allgemeinen Teiles 
der Monographie ausführlicher geschildert. 
Um hierin Wandel zu schaffen, mufste die Reform mit der Aufstellung 
eines natürlichen, auf die wichtigsten Organe der Pflanze gegründeten 
Systems beginnen. Einige beachtenswerte Versuche, welche in dieser Hin- 
sicht gemacht worden sind (so z. B. von A. Gray, Watson, Focke, Rydberg), 
konnten nicht oder nur sehr unvollkommen gelingen, solange man ein 
System nur auf die beschränkte Anzahl von Arten eines Landes oder 
höchstens eines Kontinents gründete und dessen Anwendbarkeit auf alle 
Arten der Erde nicht prüfen konnte. Eine solche Prüfung an der Hand 
der existierenden Literatur, d. h. mit den bisherigen Diagnosen und Be- 
schreibungen der Arten durchzuführen, war nicht möglich, weil dieselben 
— von den ältesten bis auf die neuesten — gerade die Hauptorgane, auf 
die es ankommt, entweder nicht oder ungenau, nicht selten sogar falsch 
angeben. Es war notwendig, alle Arten der Erde durch Autopsie und 
eine genaue mikroskopische Untersuchung kennen zu lernen, um sie nach 
natürlichen Verwandtschaften gruppieren zu können. Ein so ausgedehntes 
Studium, welches bis jetzt noch niemand unternommen hatte, hielt der 
Verfasser der neuen Monographie für die erste Vorbedingung zur Auf- 
stellung eines rationellen, wirklich natürlichen Systems, aber erst nach 
vieljährigen Bemühungen ist es ihm gelungen, das notwendige Unter- 
suchungsmaterial aus allen potentillentragenden Ländern zusammen- 
zubringen. Die wenigen noch nicht äufzutreibenden, weil höchst seltenen 
Arten, hei denen er sich auf fremde, zum Teil recht unvollständige 
Beschreibungen verlassen mufste, dürften bei ihrer eventuellen spätem 
Untersuchung sein System kaum wesentlich modifizieren, jedenfalls aber 
nicht umstofsen können. 
Wenn man ohne Rücksicht auf die bisher aufgestellten Systeme oder 
Einteilungen alle Potentillen vorurteilsfrei auf ihre gesamten Eigenschaften 
— immer mit Voranstellung derer der Hauptorgane — prüft, und die in 
dieser Hinsicht sich am nächsten kommenden zusammenstellt, so erhält 
man etwa 30 Gruppen (greges), welche sich sehr ungleich zu einander ver- 
halten. Manche zeigen schon auf den ersten Blick eine nahe Verwandt- 
schaft unter sich und lassen sich unschwer in gröfsere Verbände (Sektionen 
oder Subsektionen) zusammenfassen, während andere Gruppen morphologisch 
und habituell scheinbar ganz isoliert dastehen. Dazu kommt der beachtens- 
werte Umstand, dafs die letzteren arm an Spezies sind und die Spezies 
selbst sehr konstant erscheinen, sowie niemals oder höchst selten Bastarde 
bilden, die ersteren dagegen meistens eine Reihe nahe verwandter, sehr poly- 
morpher Spezies enthalten und stark zur Hybridenbildung neigen. Man 
wird kaum fehlgehen, wenn man jene isoliert stehenden Gruppen für die 
ältesten, zum Teil schon im Aussterben begriffenen, die polymorphen, unter 
sich eng verbundenen Gruppen aber für die jüngsten hält, welche noch 
jetzt in voller Entwickelung sich befinden. Alle drei potentillenreichen Kon- 
