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DES SCIENCES GEOLOGIQUES EN 1 855. 
quelque nature qu’elles fussent, mais encore abolir les postes 
et les diligences , prohiber tout voyage et détruire tout com- 
merce, même clouer chacun dans sa résidence ou dans sa 
maison, enfin empêcher la transmission orale des idées : toute 
autre mesure moins impraticable n’est qu’une entrave momen- 
tanée. Or, personne ne songe à des choses aussi absurdes; 
tout ce qu’on désire , c’est de modérer , d’encaisser le torrent 
de la civilisation , pour prévenir ses crues trop rapides. 
Ces dernières années , des tempêtes politiques ont menacé, il 
est vrai, l’Europe; mais le dieu des combats s’est endormi dans 
les bras de la raison , qui fait tous ses efforts pour prolonger 
son triomphe et assurer son règne. Si l’Europe de i83o était 
semblable à un océan bouleversé par les vents et menaçant 
d’engloutir tous les nombreux navires épars sur sa surface, 
dans les années suivantes , Fouragan s’est modéré peu à peu, 
les flots se sont abaissés , et ce chaos de vagues s’est changé en 
une mer houleuse sur laquelle se balancent majestueusement 
les plus gros vaisseaux ; tandis que quelques autres, en général 
plus petits, ont eu le malheur de sombrer. Tous cependant 
n’ont pas encore gagné le port où ils sont attendus avec 
anxiété; quelques uns y arrivent à pleines voiles, d’autres 
marchent plus lentement à cause des avaries éprouvées, 
tandis que quelques uns sont encore cachés aux yeux 
inquiets des pilotes du rivage, derrière quelque écueil ou 
quelque grand promontoire. Mais le jour approche où cette 
mer encore agitée ne sera plus qu’un azur uniforme, ridé par 
un zéphyr bienfaisant. 
Au milieu de ce mouvement de civilisation , la presse n’a 
pas manqué de redoubler d’activité : devant une société aussi 
éclairée que la nôtre , il est inutile de dire que je ne parle 
pas ici de cette presse dont le mensonge est le principal gagne- 
pain, et qui ne s’applique qu’à exploiter sous diverses cou- 
leurs , aussi odieuses les unes que les autres , la crédulité , les 
passions ou les intérêts de coteries; je ne puis avoir en vue 
que cette presse bienfaisante, qui enregistre les faits et les 
découvertes , et qui s’ingénie de mille manières pour répandre 
les connaissances utiles dans toutes les classes de la société , et 
pour améliorer le sort des hommes, en même temps qu’elle 
ne cesse d’accroître le nombre de ses sujets et d’amasser des 
richesses. 
Sous ce rapport , les deux années qui viennent de s’écouler 
ont été extrêmement remarquables , car la vente des livres a 
