des sciences géologiques en 1 855. 19 
Pour les mêmes raisons, parmi les capitales des anciennes 
provinces de la France, celles qui ont conservé leur rang et 
leur influence offriront à l’instruction un aliment mieux pré- 
paré; et des votes bien entendus de dépenses départementales 
pourront rendre dans peu de temps, à ces grands centres, 
l’importance bienfaisante pour la science qu’ils n’auraient ja- 
mais dû perdre au profit de la capitale , la quintessence de la 
science, le soleil , si l’on pouvait appliquer le nom de planètes 
aux grandes villes de province. 
Un fait , mis bien en évidence par le travail bibliographique 
dont je m’occupe, c’est le coup fatal que la division du terri- 
toire français en départemens a porté aux académies provin- 
ciales. Si la diffusion de l’instruction primaire et générale a été 
un résultat de ce fractionnement du territoire, les académies 
( et malheureusement on peut presque dire toutes) sont dé- 
chues du rang quelles occupaient, et dans un état de léthargie. 
Les académies provinciales qui décèlent encore quelque 
germe d’activité et de talent, ne se trouvent jamais que dans 
des chefs-lieux de département jadis capitales de province, 
comme à Clermont, à Caen, à Strasbourg, Bordeaux, Mar- 
seille, etc. Ainsi, actuellement on ne trouve à opposer à ces 
grands recueils des académies de Dijon, de Montpellier, etc., 
qu’une masse, énorme ilestvrai, de journaux, et principalement 
d’agriculture, de littérature, de poésie peu relevée, etc. Toute 
la véritable haute science se trouve concentrée à Paris, fort à 
propos pour l’étranger, qui fait ainsi commodément son tour 
de France , mais sous plusieurs rapports très malheureusement 
pour les provinces. Si quelques unes ont le bonheur de possé- 
der des hommes supérieurs , d’autres ne sont que trop souvent 
le refuge de la médiocrité. 
U ne m’appartient pas d’apprécier jusqu’à queî point les 
académies provinciales remplissent le but de leur institution, 
pour surveiller et diriger la diffusion des lumières ; mais pour 
la culture et l’avancement des sciences, je ne crois pas être 
contredit en cherchant dans une réforme un remède contre 
leur peu d’activité. 
J’oserai même aller plus loin, et je dirai que FÂcadémie des 
sciences de Paris n’est plus tout-à-fait en harmonie avec le 
progrès, la subdivision et l’accélération du travail scientifique, 
et que cet état des choses a un reflet funeste sur les académies 
de province , influence qu’on a tort de coire neutralisée par 
le concours de sociétés savantes non académiques. L’ancien- 
