DES SCIENCES GEOLOGIQUES EN î855. l\5 
possible des deux comètes de Biela et d’Encke; il y calculait 
le point probable de cette rencontre , qui éloignait peut-être 
encore plus le contact possible de la terre avec la comète de 
Biela, la seule dont l’orbite permette de faire une telle suppo- 
sition. {Zeiisch. f Plvysik .) 
Dans son ouvrage, M. Littrow reprend ces questions, et, 
après avoir traité des quatre principales comètes , savoir celles 
de Halley, d’QIbers, d’Encke et de Biela, il tâche d’estimer le 
nombre approximatif des comètes. Il fixe à environ un demi- 
million le nombre de ces corps dont le périhélie peut se trou- 
ver encore dans l’intérieur de notre système planétaire. 
Il explique la cause de ce nombre prodigieux de comètes 
d’après leur cours elliptique; il discute la probabilité de la 
rencontre d’une comète avec la terre, et si ce cas a déjà eu 
lieu. À ce sujet, il revient sur celle de Biela, qui s’est appro- 
chée, en i 832, de nous à la distance de quatre rayons terres- 
tres et deux tiers, et se déclare contre l’idée de ces rencontres. 
Il signale les plus grandes comètes , leurs formes et leur na- 
ture , et examine si elles tombent quelquefois dans le soleil , si 
le déluge de Noé a été produit par une comète, si la lune a été 
une comète, s’il est permis de faire de pareilles suppositions 
pour expliquer l’origine des quatre petites planètes découver- 
tes depuis cinquante ans. Enfin , il montre la possibilité que 
des êtres particuliers peuvent exister dans les comètes, et que 
les extrêmes de température n’y sont pas aussi grands qu’il le 
semblerait au premier abord. 
M. Hussev, reprenant les Observations sur la rotation de la 
planète Venus, pense que Bianchini a raison de fixer la durée 
de sa révolution sur son axe à vingt- trois jours huit heures. 
M. Ivory a publié un Mémoire sur les inégalités des mou - 
vernens des planètes (Phil. Tr. Lond., i833, part. n). 
M. Poisson a donné un Mémoire sur le Mouvement de la 
Lune autour de la Terre, dans lequel il cherche à apprécier et 
à limiter toutes les variations qu’on a cru reconnaître dans les 
mouvemens de cet astre {Institut, i833, n° 9, p. 7^ et Rev* 
encycl. Juin, p, 5i 1). 
M. le professeur Gruithuisen a commencé depuis i 832 une 
nouvelle série trimestrielle de ses Ânalectes pour la connais- 
sance de la terre et du ciel ( N eu Jnaleclen, etc. Munich, 
i832-33, 1 vol. de 6 cah. in- 8°). Outre des Notices extraites 
d’autres recueils, tant géologiques que physiques, et sur les- 
