90 RÉSUMÉ DES PROGRÈS 
avait été formée par la voie ignée dans les filons métallifères. 
Néanmoins ce minerai occupe dans la nature d’autres positions 
où le géologue aurait été conduit à lui attribuer une origine 
neptunienne, si les notions chimiques ne s’y étaient opposées.* 
Avec son tact ordinaire, M, Becquerel a saisi toute l’impor- 
tance de la question ; et, se laissant conduire parles inductions 
géologiques , il s’est demandé si on ne pourrait pas produire 
du sulfure de plomb cristallisé par la voie aqueuse , et il a 
réussi. Il a employé à cet effetdu sulfure de mercure, sur lequel 
il a versé une dissolution de chlorure de magnésium; il y a plongé 
une lame de plomb, et fermé le tout hermétiquement dans un 
petit tube. Au bout de plusieurs mois, il a trouvé que le plomb 
était passé à l’état de sulfure par suite du développement d’ ac- 
tions électro-chimiques. Le contact du plomb avec le chlorure 
produit un double chlorure , le magnésium est mis à nu mo- 
mentanément, le plomb devient électro-négatif, et la dissolu- 
tion, électro-positive; le premier altère le sulfure de mercure, 
tandis que le soufre, qui est électro-négatif, se porte sur le 
double chlorure. Une portion du soufre se combine avec le 
plomb du double chlorure, et donne naissance à un sulfure, 
tandis que l’autre portion se combine avec le chlorure de ma- 
gnésium, pour former un sulfo- chlorure. Le sulfure de plomb 
artificiel cristallise en tétraèdres réguliers; or cette forme est 
comprise dans le même système cristallin que le cube et l’oc- 
taèdre , les formes ordinaires de la galène. 
M. Becquerel a obtenu par la même voie des résultats ana- 
logues pour le sulfure d’antimoine, de zinc et de fer ( Institut , 
n° io, p. 83 ; et Ann. de Chimie , mai, 1 833, p. io5). 
Les géologues doivent encore se féliciter de voir M. Bec- 
querel appliquer aussi ses connaissances en électro-chimie à 
l’étude des altérations qui ont lieu journellement a la surface 
du sol ou dans l intérieur du globe . Dans son premier Mé- 
moire à ce sujet, il s’est occupé de la formation du carbonate 
de -plomb sur des plaques de ce métal soumises à l’action 
diacide carbonique provenant de la décomposition du bois. 
Dans ce cas , l’énergie de l’action de l’acide était augmentée 
par le contact du métal avec un ligneux déjà décomposé 
et déterminant la circulation du fluide électrique. 
D’une autre part, il a examiné, sous un rapport analogue, 
la formation du fer phosphaté , cristallisé au milieu d’un amas 
de débris de végétaux, d’ossemens et de gneiss, et a été con- 
duit à observer que les cristaux étaient placés sur des morceaux 
