DES SCIENCES GÉOLOGIQUES EN 1 853. I 17 
M. Lyell est plutôt enclin à adopter l’autre hypothèse, ce qui 
lui a valu les critiques des naturalistes , probablement peu 
empressés à voir envahir leurs habitations par des monstres 
semblables à ceux du monde primordial. 
Maintenant, revenant à l’hypothèse de l’influence modi- 
fiante des milieux ambians sur les créations , une fois entré dans 
ce mode de raisonnement, on n’éprouve plus de difficultés; les 
espèces, les genres, les familles , les ordres, les classes et les rè- 
gnes viennent successivement disparaître , et se fondre ensem- 
ble comme un attirail artificiel , dont l’importance n’est due 
qu’à notre faible portée. En effet, si des modifications du mi- 
lieu ambiant, et des conditions d’action du fluide vital peu- 
vent changer assez les parties des êtres pour établir des variétés 
dans nos espèces, personne ne peut assurer que ces mêmes causes 
n’ont pas la puissance de diviser une espèce en plusieurs. Nos 
observations en histoire naturelle ont tout au plus deux mille 
ans ; accordons même quatre ou cinq mille ans, et nous vou- 
lons limiter le pouvoir créateur et modificateur de la nature à 
ce petit laps de temps, elle qui a des millions de siècles à sa dis- 
position. 
Rentrons en nous-mêmes, humilions-nous devant la majesté 
de la nature ; restons dans le doute sur l’existence éternelle 
des mêmes espèces, parce que cette dénomination devient d’au- 
tant plus vague qu’on descend dans l’échelle des êtres, et surtout 
dans sa partie purement végétative ; enfin dirigeons nos re- 
cherches vers tout ce qui peut nous éclairer directement, telles 
que les actions électro-magnétiques, l’embryologie ( 1 ), les 
monstruosités , etc. ( 2 ). 
La physiologie , soit végétale, soit animale , est encore dans 
l’enfance, quoiqu’il ne soit guère douteux que ces parties spé- 
ciales de notre science nous fourniront un jour les moyens , 
sinon de produire la vitalité dans toutes les créations, du moins 
de la modifier partout à notre gré , ce qui serait déjà un 
progrès immense. 
La transmutation des espèces admises , le changement total 
(0 Voyez les travaux du docteur Prévost; Breschet , Études 
anat. phys» et pathol. de V œuf dans l’espèce humaine ; et Recher- 
ches de M. Coste sur les œufs des mammifères , etc. 
( 2 ) Voyez vol. II de la Philos . anaL de M. Geoffroy- Saint-Hi- 
laire, ses principes de philosophie zoologique . Paris , i83o, etc. 
