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rieur, par la masse des documens anciens et nouveaux recueillis 
sur cette partie du monde. 
Quoique je ne puisse rendre en français l'élégance du style, 
je ne puis résister au désir de donner une idée de cet ouvrage 
en citant comme échantillon la manière générale dont M. Rit- 
ter considère la masse continentale appelée l'Asie. 
« Une arête particulière dominante, avec des plans s'é- 
» tendant horizontalement, et surtout très développés au sud 
» et à l'ouest, avec de nombreux massifs isolés, ou des îles 
» placées à l’est et au S.-E. ; un grand plateau commun et 
» central , partagé en deux espèces de terrasses ayant des formes 
» géométriques et des hauteurs absolues différentes et des tem- 
» pératures froides ou tempérées; une portion continentale 
» très soulevée, sous la forme de séries de plateaux d'une élé 
» valion modérée comparativement au soulèvement total; ces 
» plateaux bordés de chaînes de diverses formes, et ayant au- 
» devant d’eux des contrées alpines , avec des réservoirs iné- 
» puisables d’eau , des contre- forts de différentes natures et 
des systèmes multiples de chaînons isolés et se divisant à 
p mesure qu'ils s’étendent ; telles se présentent les portions 
» bien liées qui composent l'Asie , et qui revêtent partout sans 
» répétition les formes les plus variées. Déplus, au S -E., 
» au sud et S. -O., les plans horizontaux se sont changés, au 
)> moyen de plateaux et de plaines élevées , en partie circon- 
» scrites, en presqu'îles isolées, montueuses, divisées en ter- 
» rasses plus ou moins basses, plus tempérées, et couvertes 
p des dons de la nature , ce qui a rendu ces portions plus fa- 
» vorables pour la distribution des créations, et plus accessi- 
» blçs aux hommes. La richesse de la partie méridionale de 
p l'Asie en a été une conséquence, d'autant plus qu'entre cette 
p portion et le plateau central se trouvaient surtout placées , 
» d'une manière favorable, de grandes plaines basses , comme 
» entre les Alpes et les Apennins. Des irrigations extrême- 
p ment abondantes dérivent des terrasses bordant ces dernières 
p contrées, et y entretiennent une fertilité comparable à celle 
»> de la Lombardie. 
» Les plateaux en étages se divisent au moins en douze mas- 
p ses colossales, qui s'étendent de tous les côtés d'un centre 
v commun , et dont les vallées sont les chaussées de la civilisa- 
p lion , de ses progrès et de son équilibre. Ces lignes de com- 
p munication pour l’air, la température, les eaux, les fleuves, 
» les faunes et les peuples, traversent partout en partie ; de- 
