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» puis le centre général jusque vers le bord extérieur dans les 
» deltas, les portions les plus basses des affaissemens naturels 
» du sol, dont le nombre s’élève au moins à six. 
» La nature du sol, le voisinage et la position , établissent 
» entre ces dernières cavités une certaine progression depuis 
» celles abondamment pourvues d'eau, et encore en partie avec 
» des populations dont la vie est océanique, jusqu’aux portions 
r> centrales et tout-à-fait continentales , qui n’ont plus rien ou 
très peu de chose de commun avec les mers , tandis qu’elles 
» ont dû, pour cette raison même, avoir la plus grande in- 
» fluence sur les populations des contrées au milieu desquelles 
» elles se trouvent. 
» Ainsi, on arrive à distinguer deux plateaux dominans, et 
» environ quatre autres d’un ordre subordonné , avec diffé- 
» rens systèmes de montagnes. Ce sont, i° la Haute -Asie orien- 
» taie, avec le système en plateaux du Thibet,de la Mongolie, 
» du Schamo et du Gobi ; masses qui ont une hauteur absolue 
» moyenne de 8 à 10,000 pieds, en omettant toutefois les nom- 
» breux points plus élevés ou plus bas. a° La Haute-Asie occi- 
» dentale, avec le système en plateaux de l’Iran , dont la hau- 
» teur moyenne n’atteint pas 4 ?°°° pieds; ce qui explique le 
» climat plutôt doux de cette partie de l’Asie, tandis que l’au- 
» tre portion a un climat plus froid. 
» De plus, l’Asie présente douze grands massifs de formes 
» intermédiaires. D’une part, le plateau arabique, celui du 
» Decan dans la presqu’île de l’Inde , et ceux des Malais et de 
» la Chine méridionale dans la presqu’île en-deçà du Gange; 
» de l’autre, les systèmes du Caucase et du Tauras, celui de 
» l’Elbrouz, celui de l’Altaï , les Alpes de la Daourie , la chaîne 
» élevée de la Chine , i’Himalaya, les chaînes du Belludschis* 
» tan , et la chaîne côtière et escarpée de la Perse. 
» Enfin , il y a six grandes dépressions bien circonscrites ; 
» savoir : le bassin chinois depuis l’équateur jusqu’au 4 o° lat. 
» nord , le bassin indo-chinois entre le golfe de Tongkin et 
» Siam, le bassin de l’Indostan ou du Gange et de l’ Indus , le 
» bassin syrien et arabique entre le fond du golfe Persique, les 
» montagnes de la Syrie et de l’Arabie, le bassin de Sibérie, 
» qui n’a son égal que dans les dépressions colossales de l’Amé- 
» rique et de l’Australie; enfin le bassin de la Boukharie , qui 
» est le passage des formes européennes aux formes asiatiques , 
» et la grande porte des émigrations des peuples de l’Asie en 
» Europe. » 
