DES SCIENCES GEOLOGIQUES EN 1 855. l6g 
alonger ou raccourcir à sa guise. Or cette interprétation reçue, 
tout le reste du récit devient inexplicable lorsqu’on part du 
point de vue scientifique. 
D’ailleurs les idées cosmographiques des saints pères dé- 
rivent, à leur insu , presque toutes des écoles philosophiques 
de la Grèce. 
Pour prouver ceci M. Letronne expose la topographie chré- 
tienne de Cosmas Indicopleuste, qui vécut à Alexandrie au 
seizième siècle. Dans cet ouvrage on trouve, comme dans Plu- 
tarque, les argumens démontrant l’absurdité de la sphéricité 
de la terre et des antipodes. Il suppose que le monde ressemble 
à un coffre, dont la terre serait le fond plat entouré de mu- 
railles, et dont le ciel serait le couvercle : le tabernacle en of- 
frirait une image. La terre devait ressembler à une table ayant 
une longueur double de sa largeur, et par conséquent à celle 
du tabernacle , qui avait à chacun des angles trois pains de pro- 
position, symbole des trois mois de chaque saison, etc., etc. 
La pluralité des cieux est une conception qu’on retrouve 
dans les poètes grecs, dans Beda et Raban Maur; quelques 
pères de l’Eglise voulurent même, comme les païens , en li- 
miter le nombre à sept, huit ou dix. Au moyen de ces cieux , 
placés l’un sur l’autre comme les étages d’une maison, et de 
réservoirs d’eau dans quelques uns, il était facile d’interpréter 
les cataractes tombant par les fenêtres de l’un des cieux pour 
diminuer la chaleur de la terre. 
Après avoir parlé de la place occupée par les anges dans le 
monde physique, d’après les anciens et les premiers chrétiens, 
M. Letronne parle au long des idées bizarres qu’on a eues sur 
la forme du monde et du mouvement des astres. Enfin il con- 
clut que les préjugés ne cessent de combattre la vérité tant que 
celle-ci n’est pas descendue dans tous les rangs de la société ; 
or c’est ce qui est déjà arrivé pour le vrai système du monde , 
dont l’établissement a coûté la liberté à Galilée, et a valu des 
persécutions ou des tracasseries à d’autres savans ( Revue des 
deux Mondes , 3 e sér. , liv. 6 , p. 601 ). 
M. C. G. R... a publié un pamphlet sur les déluges des pays 
habités , ou Réponse à la question si nous avons encore à at- 
tendre un ou plusieurs déluges , et quelles en seront les suites 
( Die Uberflutliungen der bewohnten Landern. Quediinb. et 
Leipzig, 1 833 , 8°). L'auteur commence par distinguer dans le 
monde la vie spirituelle , la vie organique , et la vie des corps 
célestes , c’est-à-dire la vie solaire , planétaire et cométaire* Il 
