DES SCIENCES GÉOLOGIQUES EN l855. 17! 
diverses et îes sociétés ont eue sur les progrès delà science, 
tandis que, de l’autre, il expose les causes qui ont fait rétro- 
grader la géogénie , et qui nous empêchent encore à présent 
d’apercevoir les opérations continues de la nature , ces lois 
éternelles et immuables. 
De prime- abord, ce savant se raidit donc contre des systèmes 
très reçus, et, pour montrer toute la ressource de sa dialec- 
tique autant que son savoir, il aborde tout de suite la question 
des charigemens de température , à laquelle la surface ter- 
restre aurait été soumise . Après avoir exposé les raisons déci- 
sives pour l’existence ancienne d’une chaleur plus grande sous 
l’hémisphère boréal , il recherche les causes si diverses des vi- 
cissitudes des climats ? et emploie tous îes faits accumulés pour 
prouver que la distribution géographique des terres et des eaux 
a été telle une fois en Europe, qu’il en a dû résulter un cli- 
mat très chaud. La liaison intime du magnétisme et de la cha- 
leur pourra offrir dans la suite des faits en faveur de cette idée. 
Cette hypothèse amène naturellement M. Lyell à parler de 
la chaleur centrale , du refroidissement séculaire, des Mé- 
moires de MM. Fourier et Cordier. Ï1 est loin de rejeter ces 
brillantes hypothèses; mais avant de les admettre, il demande 
des expériences plus nombreuses, heureux, plus tard, de trou- 
ver dans leur réalité encore plus de facilité pour ses explica- 
tions. 
De ce sujet , il passe à la théorie du développement progres- 
sif de la vie organique. « Nous sommes des distillations du so- 
leil, de ce symbole de la chaleur, » me disait un jour une per- 
sonne d’esprit, et elle avait raison ; car sans chaleur point de 
vie. Or , si la chaleur est nécessaire à la végétation et aux ani- 
maux, n’est-il pas évident que les différens degrés de tempé- 
rature doivent aussi avoir des influences diverses sur îes créa- 
tions, ou donner même naissance à des séries dissemblables de 
plantes et d’êtres? M. Lyell est loin de nier cela; néanmoins il 
cherche à prouver que de tout temps les circonstances de po- 
sition ont pu être telles pour les plantes et les animaux , que les 
créations actuelles étaient toutes représentées dans les périodes 
anciennes, etque des hommes même ont pu exister alors, sans que 
pour cela on puisse en retrouver des traces dans l’écorce du 
globe. Des circonstances accessoires auraient fait varier la tem- 
pérature, et par suite modifié îes créations sans les changer to- 
talement ; et la surface du globe dût-elle repasser par ces in- 
fluences, les créations en éprouveraient encore les mêmes modi- 
