DES SCIENCES GEOLOGIQUES EN î 835. t 79 
d'espèces perdues d'arbres ( Instit. , i833, n° 26, p. ai 8 ). 
§ vi. Origine des charbons de terre. 
Aux États-Unis, M. J.-Madison Bunker a confirmé l’idée 
que l’anthracite a une origine végétale, en décrivant des 
troncs d’arbres contenus dans ce combustible, et même des 
traces d’organisation végétale dans l'anthracite. (^/ 7 zm‘c. J. of 
$c., vol. XXIY, n° 1 , p. 172 ). 
M. G. Fairholme a présenté quelques observations sur la 
nature de la houille et la manière dont les diverses couches 
charbonneuses ont dû. avoir été déposées. Peu au fait de l’état de 
la science, il pense que ce dépôt a dû avoir lieu extrêmement 
rapidement ( Lond. a. Edinb. phil. mag. $883, n° 16, p. 245 ). 
D’une autre part, M. Wiil. îiutton a fait des recherches d’au- 
tant plus curieuses sur les bouilles anciennes , qu’elles concor- 
dent avec les faits chimiques établis par M. le docteur Rei- 
ch enbach. 
Les houillères du Xoribumberland forment une masse allu- 
viale d’environ 3oo toises d’épaisseur - leurs grès fins micacés 
prouvent que leurs parties constituantes n’ont éprouvé qu’une 
action mécanique modérée. La houille n’y forme que quarante 
lits exploitables; mais il y en a beaucoup d’autres qui, malgré 
leur petite épaisseur, occupent des espaces très considérables. 
Les deux couches de houille les plus épaisses s’étendent sans 
interruption , l’une sur plus cle 80 milles carrés, et l’autre sur 
200 milles carrés. 
La succession des couches est très singulière, en ce qu’on 
passe subitement d’un strate à un autre ; mais nulle part ce fait 
n’est plus frappant qu’au-dessous du bassin bouiller, où un 
grès à débris de végétaux est placé au-dessous d J un calcaire 
pétri de coquilles marines. Les formes végétales des houillères 
( les Sigillaires, les Lépidodendron , les Calamites et les Stig- 
maires) s’étendent , par le fait , à travers tout le calcaire carbo- 
nifère. La composition mécanique des grès n’y a permis que la 
conservation des plus gros troncs. 
La houille est, dit-on, un dépôt de matières végétales char- 
riées par des torrens dans des lacs ou des golfes marins, où elles 
sont descendues par leur poids , successivement, au fond des 
eaux, pour y être ensevelies entre des lits arénacés ou argileux. 
Les troncs droits dans les houillères sont encore empâtés dans le 
|sol où ils ont crû j mais ils ne sont plus à la placeoùpls étaient ; 
