DES SCIENCES GEOLOGIQUES EN 1 855. ^5 
tout ie monde est entré enfui dans la voie philosophique de la 
marchevdu connu a l’inconnu. 
Pour le règne végétal 9 les découvertes récentes ont fait re- 
monter une végétation semblable , ou extrêmement analogue 
à celle qui couvre maintenant les régions tropicales, aux épo- 
ques les plus anciennes qu’on ait reconnues dans la partie non 
cachée de la croûte terrestre. Ainsi se sont évanouis tous ces 
beaux rêves de l’apparition première des cryptogames marins , 
puis des cryptogames terrestres , enfin de la succession pos- 
térieure des phanérogames monocotylédons et dicotylédons. 
Toutes ces classes d’organisations se sont développées en 
même temps , et on a même été obligé de modifier l’idée que, 
dans chaque classe, la nature a procédé du simple au composé, 
comme un botaniste écrivant un système naturel de botanique. 
Des espèces et des genres ont été simplement remplacés par 
d’autres, lorsque les conditions nécessaires à leur existence ont 
cessé ça et là sur la terre ; rien n’indique jusqu’ici que ces mé- 
tamorphoses aient été déterminées à certains momens par des 
cataclysmes généraux , quoiqu’il devienne de jour en jour plus 
probable qu’à côté des causes journalières d’ensevelissemens des 
organisations naturelles, des dislocations du sol , des soulève» 
mens de chaînes, des cvènemens cosmiques, peut-être même 
l’approche de quelques corps célestes ont bouleversé de temps 
en temps certaines parties du globe , et enfoui dans sa croûte 
les créations qui les couvraient» 
La paléontologie zoologique n’a pas subi de moindres 
changemens. Sans parler des petites erreurs, telles que d’avoir 
voulu exclure du calcaire parisien les animaux du gypse de 
Montmartre, d'avoir voulu séparer d’une manière trop tran- 
chée les êtres de la craie et du sol tertiaire, etc. (i) , si l’on 
s’en tient seulement aux grandes classes d’animaux , on voit 
depuis une vingtaine d’années les poissons , les reptiles , les 
cétacés et les mammifères , les oiseaux , les insectes et les crus* 
tacées descendre graduellement des degrés de l’échelle des 
périodes géologiques auxquels on avait attaché leur apparition a 
Puisqu’il y a des reptiles et des poissons jusque dans le grès 
pourpré intermédiaire, on peut presque dire que ces classes 
d’animaux marins ou fluviatiles ont toujours existé, ou du moins 
dès qu’ils l’ont pu; mais leur genre de vie et leur difficile fossili - 
( i) Dans les Alpes et le sud-est de l’Europe, ces deux genres de 
dépôts se lient peut être par des passages insensibles. 
