DES SCIENCES GÉOLOGIQUES EN 1 855. 4g 7 
core que dans le sol tertiaire; mais est-ce une raison suffisante 
pour les exclure des périodes plus anciennes ? Nous n’avons 
que 3a preuve négative à opposer jusqu’à ce moment à ce soup- 
çon, qui paraît assez fondé, d’après ce que nous allons dire des 
mammifères . 
Ges derniers ont été reconnus dans le calcaire jurassique de 
Stonesfield , comme pour nous rendre bien circonspects dans 
nos décisions sur la délimitation des époques de création des 
diverses classes d’animaux. 
Je crois meme devoir aller plus loin, et, sans revenir sur les 
hommes fossiles , dont l’existence me paraît acquérir quelque 
espèce de probabilité , je me garderai bien d’exclure les singes 
de l’époque alluviale ancienne , et je dirai que nous ignorons 
encore absolument les périodes de temps que la nature a sui- 
vies dans le développement successif des organisations de mam- 
mifères, si tant est, toutefois, qu’elle se soit astreinte à cette 
idée flattant notre imagination. Les faits se réduisent à quel- 
ques hommes fossiles problématiques , à la non-découverte' 
jusqu’ici des os de singes dans les alluvions anciennes, à l’en- 
sevelissement dans ces dernières de tous les autres genres de 
quadrupèdes , et au miracle de conservation des mâchoires de 
deux didelphes dans le sol secondaire de Stonesfield. 
Maintenant, y a-t-il eu des mammifères avant l’époque ju- 
rassique ? nous l’ignorons. D’après l’analogie avec le règne 
végétai , nous devons croire que les créations animales se sont 
remplacées petit à petit comme, celles des plantes; mais nous 
manquons tout à-fait des données que nous avons pour les vé- 
gétaux , pour pouvoir dire si tous les grands types actuels des 
organisations animales ont été produits en même temps ou 
successivement. Lorsque, dans quelques siècles, la surface ter- 
restre aura été bien examinée , de deux choses l’une : ou l’on 
arrivera par des faits aux mêmes conclusions que pour les vé- 
gétaux, ou bien on aura des preuves négatives de non-exis- 
tence de certains genres d’animaux , à certaines époques , à op* 
poser à clés hypothèses plus ou moins ingénieuses. 
Gardons-nous donc d’établir nos classemens sur des aperçus 
paléontologiques encore si incomplets , et de préférer ces der- 
niers aux données géométriques des superpositions. Jusqu’ici 
la distribution des débris organiques, dans les diverses forma- 
tions, n’a donné lieu à aucune subdivision géognostique, 
tandis qu’elle a été souvent l’occasion de discussions locales, 
mesquines et interminables. Pour le moment actuel , la Pa- 
léontologie est bien plus applicable à La Géogénie qu’à la 
Géologie proprement dite; en reconnaissant tout l’intérêt de 
cette étude, le géologue nedoUencore s’en servir, dans les cas 
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