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très douteux , que comme d’un instrument, dont l’emploi peut 
aussi aisément l’égarer que le conduire à la vérité. Une science 
aussi difficile ne s’improvise pas dans un quart de siècle; elle 
est encore loin de son apogée. 
coup- d'oeil rétrospectif et prospectif. 
Arrivé à la fin de mon Résumé des progrès des sciences géologi- 
ques pendant l’année 1 833, si nous jetons un regard en arrière, 
il me semble découler de mon travail les résultats généraux sui- 
vans. D’abord l’esprit d’association s’infiltre toujours plus dans 
toutes les sociétés civilisées , les lumières et la civilisation con- 
tinuent à se répandre avec une rapidité sans cesse croissante sur 
toute la surface du globe, tandis que l’Europe se divise en deux 
grande? masses de peuplades : celles d’Occident, en grande 
partie maritimes; et celles d’Orient, établissant un passage 
entre l’Europe et l’Asie. Les premières, plus avancées en civi- 
lisation que les secondes, sont occupées à améliorer leur sort 
par tous les moyens créés par les sciences modernes, soit phy- 
siques, soit mécaniques; tandis que les secondes , en contact 
avec des peuples barbares ou extrêmement en arrière de no- 
ire siècle, sont incessamment occupées à agrandir la sphère de 
leur action, qui est autant bienfaisante qu’elle serait inutile et 
même momentanément malfaisante, si elle était dirigée vers 
l’Occident. Ce dernier, il est vrai, s’émeut : autrement placé, 
il ne comprend guère ce genre de mouvement progressif, dont il 
n’éprouve plus autant le besoin, et auquel il craint trop de s’asso- 
cier; tandis que ce serait cependant un moyen puissant de recréer 
le bien-être général. Mais le Sud et TOrient demandent la lu- 
mière , et , quoiqu’on fosse, les destinées s’accompliront pour 
le plus grand bien du genre humain; car les hommes, leur 
rivalité et leur ambition, aussi bien que l’égoïsme national , ne 
seront toujours que le jouet de la fatalité. Où en serait la civi- 
lisation du globe sans les conquêtes des Romains, et où est à 
présent leur empire ? Chaque époque de la vie des nations a ses 
mœurs et sa tendance. 
Passant ensuite aux progrès des sciences proprement dites, 
nous voyons dans les sciences physiques , l’astronomie, la géo- 
désie, le magnétisme et la chimie avancer extraordinairement, 
l’optique et la météorologie se perfectionner, tandis que l’his- 
toîre naturelle semble prête à sortir des classifications trop 
systématiques, et la minéralogie s’enrichit de nouveaux faits. 
Le nombre des observateurs est devenu si considérable , 
qu’une année suffit pour fournir des renseignemens sur la plus 
grande partie du globe : dans peu d’années, il n’v aura plus 
de contrées dont l’homme ciyilisé n’aura pas foulé le sol. L’an- 
