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BACTERI 
tata al principio della malattia o solo in ultimo ed i suoi tes- 
suti si disorganizzano presto rimanendo di essi i soli fasci va- 
scolari : il marciume in questo caso può penetrare per mezzo 
metro fino a un metro e mezzo nella parte interna del tronco, 
e la marcescenza dei tessuti giovani produce un odore cattivo 
ed è pure accompagnata da infezioni secondarie di fungili e di 
insetti. Una pianta infetta può morire in due mesi o rimanere 
viva per oltre un anno. A Cuba un boschetto di 450 piante fu 
completamente distrutto in due anni , e in altro bosco furono 
distrutte nello stesso tempo 1200 piante. Nel distretto di Ba- 
racoa la perdita mensile è stata calcolata in circa cinquanta- 
mila lire. Si crede che il motivo principale per cui il coco è 
oggi poco coltivato a Cuba sia appunto la frequenza di questa 
malattia che ha distrutto le moltissime e vecchie piante che a 
memoria d’ uomo vi vegetavano. 
Il Dott. E. F. Smith studiò brevemente la malattia nel 1904 
a Cuba e già allora preconizzò la distruzione delle coltivazioni 
del ooco nell’isola entro 10-15 anni. Nella Griamaica la malattia è 
dannosa solo nella parte occidentale dell’ isola. Essa fu trovata 
anche alla Trinità, nella Gluiana inglese, nell’ Honduras e nelle 
isole Cayman. Dalla descrizione che se ne fa , è probabile che 
infierisca pure nelle isole Filippine, a Ceylon , nell’India, nel- 
P Africa orientale tedesca e portoghese , a Taiti ; però non è 
escluso che in alcune di queste località si tratti di altra ma- 
lattia dovuta ad altre cause. 
Lo studio estensivo della malattia a Cuba fu fatto prima 
da Augusto Busck del Bureau di Entomologia del Dipartimento 
di Agricoltura degli Stati Uniti : egli escluse che si trattasse 
di insetti e pensò che la causa del male fosse la Pestalozzia 
palmarmn dee, che è frequente sulle piante ammalate. Nel 1904 
E. F. Smith pensò invece si trattasse di bacteri. Egli ottenne 
colture pure di bacteri dai margini più avanzati delle zone in- 
fette, ma non gli riuscì fare una inoculazione con risultato po- 
sitivo. 
