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Unser Geschichtsbuch behandelt eben nicht auf jeder Seite die ganze 
Erde, sondern nur bald einen, bald einen anderen Teil, weil Land und 
Meer ihre Stellen gewechselt haben. Damit mufste auch jeweilig die Ver- 
breitung einzelner Klassen oder Familien der Tier- und Pflanzenwelt ver- 
ändert werden. Die Bewegungen in der Erdkruste, die eine veränderte 
Verteilung der Wasserhülle zur Folge hatten, zwangen die lebenden Wesen 
zu Ortsveränderungen und warfen damit auch gelegentlich die Bewohner 
verschiedener Gebiete zusammen und durcheinander. Tiere und Pflanzen 
brauchen Nahrung, mit einer neuen Vergesellschaftung aber verändern sich 
auch die Bedingungen für ihre Ernährung. Sie fangen an zu wandern, 
wenn sie durch Nahrungsmangel infolge geologischer Vorgänge dazu ge- 
zwungen werden. 
Damit gibt gerade die Geologie auch zugleich und zuerst eine der 
Ursachen an, die eine beständige Änderung der Fauna und Flora bewirkten. 
Es müssen durch geologische Vorgänge die Lebensbedingungen der Lebe- 
wesen geändert werden, und von den Lebensbedingungen hängt auch die 
Form ab, die Dauer nicht nur des Einzelwesens, sondern auch die des 
Geschlechts. Nicht nur das Einzelwesen stirbt, auch die Art stirbt. 
Man wolle jedoch nicht einwenden, dafs die Geologen eine Verände- 
rung der Lebensbedingungen nur erschliefsen, nein, wir können sie auch 
unmittelbar erkennen. Jetzt starren zum Beispiel die polaren Gebiete von 
ewigem Eise bedeckt, dort spielt das dem Leben feindliche Eis die Rolle 
eines Gesteins, es bildet den Boden des Landes, das keine Pflanzen zu 
tragen imstande ist. Steinkohlenlager im hohen Norden lehren uns dagegen, 
dafs dort einstmals auch eine üppige Vegetation gedieh, von der wieder 
eine reiche Tierwelt ernährt werden konnte. Aber das nicht allein. Jetzt 
ist das Wasser in allen unseren Weltmeeren in der Tiefe kalt, hinab bis 
zu nahe an 0 Grad; allein wenn an den Polen keine Eismassen vorhanden 
waren, dann gab es keine kalte Unterströmung von dort zu den äqua- 
torialen Gebieten, und das Meereswasser war warm von der Oberfläche 
bis zum Grunde. Wärme ist eine der gewaltigsten Mächte für das Leben. 
Wir selbst leiden von der Kälte, wie wir unter zu grofser Hitze leiden. 
Das Leiden geht über in Erlöschen für ganze Geschlechter im Laufe geo- 
logischer Zeiträume, und war Kälte in der Tiefe der Grofsmeere bedeutungs- 
los für die im flachen Wasser in der Nähe der Küsten lebenden Tiere, 
konnten Landtiere der Kälte durch Auswanderung entfliehen, so war doch 
das Leben im ganzen, der Haushalt der Natur, beeinflufst durch wechselnde 
Zeiten mit Kälte und Wärme. Der Zeiten einer gröfseren Verbreitung 
des Eises auf der Erde weist die Geologie mehrere nach. 
Alle Schrecken auf der Erde, Vulkanausbrüche und Erdbeben, Sint- 
fluten und wandernde Berge, Sandstürme und sengende Sonnenglut, giftige 
Gase und an Salz überreiche Wasser treten immer nur stellenweise auf 
oder vorübergehend, und wir kennen keine Erscheinungen aus dem Gebiet 
rein geologischer Forschung, die das Leben der Art vernichten können, 
aufser den erwähnten grofsen Erscheinungen des langsamen Klimawechsels 
und des langsamen Wechsels in der Gestaltung der Erdoberfläche. Allein 
der Geolog, der die beständige Veränderung aller Lebewesen verfolgt, der 
hat sich doch auch geübt, bei allen Veränderungen auf der Erde daran 
zu denken, dafs sie eine lange Zeit in Anspruch genommen haben. Das 
gilt wie für Vorgänge im Reich der Steine, so offenbar ebenso im Reiche 
des Lebens. Gewifs, der einzelne Kristall, das Sandkorn stirbt nicht, aber 
