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es wird zerstückelt und zerrieben: wir können nachweisen, dafs vor nicht 
langer Zeit die Elbe nicht in ihrem heutigen Tale flofs, sondern oben über 
den Gipfelflächen des Liliensteins und des Pfaffensteins, vor nicht langer 
Zeit — nicht am Mafsstabe des Menschenlebens gemessen, sondern am 
Mafsstabe des Alters der Erde. Wenn wir die Veränderung, die all- 
mähliche Vertiefung der Täler doch nicht blofs erschliefsen, sondern in 
manchen Fällen auch unmittelbar beobachten können, sollen wir es dann 
nicht ebenso für möglich halten, dafs sich im Laufe der Zeit, im Verlauf 
sehr, sehr langer Zeiträume auch die Lebewesen verändern, von denen 
das einzelne zwar stirbt, die aber fortbestehen in ihrem Geschlecht, in 
ihrer Art und so fortdauernd die Einwirkung von Umwandlungen der Erd- 
oberfläche erleiden? 
Mögen nun solche Gedanken auch soeben eingekleidet sein in die Form, 
die ihnen ein heute lebender Geolog geben kann, so sind sie doch schon 
Gemeingut der Wissenschaft seit einem Jahrhundert. Die Geologen, die 
Naturforscher, die ihre Arbeit möglichst mit gleicher Liebe den leblosen 
Steinen wie den fühlenden Lebewesen zuwenden müssen, sind es gewesen, 
die zuerst nachdrücklich darauf hingewiesen haben, dafs Tiere und Pflanzen 
im Laufe der Zeit sich beständig verändern, dafs sie niemals ganz aus- 
gestorben sind und einer neuen Schöpfung den Platz überlassen haben, 
dafs also eine Abstammung unter ihnen in gerade Linie bestehen ge- 
blieben ist, dafs sie sich entwickelt haben zu neuen und immer wieder 
neuen Formen. Alle Ursachen einer solchen Entwicklung zu erforschen, 
das ist nicht Aufgabe der Geologie. 
Die Lehren von der Entwicklung lebender Wesen der Art nach, die 
Lehre von der Abstammung einer erwachsenen Form von einer anders 
gestalteten, nimmt heute eine bedeutsame Stellung ein in der Naturforschung; 
sie hat rückwirkenden Einflufs auf die Geologie, und zwar nicht blofs auf 
den Teil, der als historische Geologie oder Formationslehre bezeichnet 
wird und es eben mit den ausgestorbenen Geschlechtern von Tieren und 
Pflanzen zu tun hat, sondern auch auf die allgemeine Geologie, die doch 
in erster Linie mit der anorganischen, leblosen Natur zu schaffen hat. Die 
Ergebnisse der Biologie veranlassen den Geologen darüber nachzudenken, 
ob nun nicht die so vielfach betonte lückenhafte Überlieferung in unserem 
steinernen Buche der Entwicklungsgeschichte der Erde nur angeblich vor- 
handen ist, nur darauf beruht, dafs wir dieses Buch doch noch nicht gut 
zu lesen verstehen. Schon lange sprechen Geologen von diesem Buch, wir 
wollen jetzt besser sagen, dafs uns schon eine ganze Reihe von Büchern 
vorliegt, nachdem sich die Forschung von Mitteleuropa aus weiter über 
die Erde verbreitet hat. Noch wird der Geolog meist in Verlegenheit 
geraten, wenn von ihm verlangt wird, er solle eine lückenlose Reihe von 
Formen vorlegen, die sich augenscheinlich, schon auf Grund ihrer äufseren 
Gestalt, auseinander bei gradliniger Abstammung entwickelt haben. Wir 
beginnen jetzt erst zu suchen nach der Fortsetzung einer Erzählung in 
einem anderen Bande, weil sie in dem uns in den Schichten Mitteleuropas 
vorliegenden abgebrochen ist. Immer wieder von neuem und besser erkennt 
jedes Geschlecht von Naturforschern die Gröfse unserer Aufgabe; wir sagen 
bescheiden zugleich, stolz und vertrauensvoll ,,ignoramus non ignorabimus“, 
wir wissen wenig, aber wir werden mehr lernen. Der einzelne kommt mit 
seinem Wissen und Können nicht in Betracht, um die ganze Menschheit 
handelt es sich. Wir streben erst mühsam dem Ziele zu, zu erkennen: 
