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würdig zu bezeichnen pflegte. Als er, 13 Jahre alt, eine Tour zu Pferde 
durch Wales machte, erfüllten ihn die landschaftlichen Bilder und Beize 
mit höchstem Entzücken und riefen den Wunsch in ihm wach, dereinst die 
grofse Welt zu sehen. Die Jagd auf Vögel, das Sammeln von Mineralien, 
chemische Versuche mit seinem älteren Bruder wiesen wohl auf natur- 
wissenschaftliche Passionen hin, brachten ihm aber nicht so sehr Lob, als 
vielmehr den Tadel ein, dafs er seine Zeit mit so nutzlosen Sachen ver- 
schwende. 
Mit 16 Jahren wurde er nach Edinburg in das College geschickt, um 
dort ein medizinisches Studium einzuleiten; aber die langweiligen Vor- 
lesungen zogen ihn nicht an, und er versäumte auch, sich Kenntnisse in 
der vergleichenden Anatomie zu erwerben, die er später schwer entbehrte. 
Angeregt durch guten Verkehr machte er wohl einige gute zoologische 
Beobachtungen und Ausarbeitungen, fafste aber zugleich eine heftige Ab- 
neigung gegen die schlecht vorgetragene Geologie, die ihn später zuerst 
zum richtigen Forscher stempeln sollte. 
So war es ganz natürlich, dafs er auf Wunsch seines Vaters sein 
Studium wechselte und Geistlicher zu werden beschlofs. Zu diesem Zweck 
bezog er 19 Jahr alt die Universität Cambridge, verschwendete — wie er 
es selbst in der Skizze seines Lebens bezeichnet — seine Zeit mit nutz- 
losen akademischen Studien ohne inneren Drang, und bestand recht gut 
sein erstes theologisches Examen. Die Freiheit, auch andere Vorlesungen 
zu hören, führte ihn zu Henslo w, dem damaligen ersten Professor der 
Naturgeschichte in Cambridge, der ihn sehr begeisterte, zu botanischen 
Exkursionen mitnahm, sein Auge und sein physiologisches Wissen übte, 
ihn auch zum Betreiben der Geologie zurückführte. Er las Humboldts 
Reisebeschreibung, wurde von dem brennenden Wunsche erfafst, Teneriffa 
bald selbst zu besuchen, und bereitete sich auf so veränderte Neigungen 
durch kleine geologische Aufnahmen in Wales vor. Und nun, da er anfing, 
auch zum Geistlichen sich untauglich zu machen, kam der glückliche 
Wendepunkt seines Lebens: er wurde auf eine wissenschaftliche Expedition 
mitgenommen, auf eine fünfjährige Weltumseglung. Darwin bezeichnet 
diese grofse Weltreise selbst als die erste wirkliche Erziehung seines 
Geistes, da sie ihn dazu führte, mehreren Zweigen der Naturgeschichte ein- 
gehende Aufmerksamkeit zu widmen. „Ich bin sicher“, fügt er hinzu, 
„dafs diese Dressur es war, welche mich dazu befähigt hat, das 
in der Wissenschaft zu leisten, was ich etwa geleistet habe“. — 
Dieser Wendepunkt trat ein in den Herbstferien des Jahres 1831, als 
Darwin also 22*/ 2 Jahr alt war. Der Kapitän Fitzroy bereitete sich 
auf eine Expedition zu vergleichenden Längenmessungen vor und wünschte 
einen jungen Naturforscher von Talent und guten Sitten als Genossen in 
seiner eigenen Kabine aufzunehmen. Henslow wurde gefragt, und es 
spricht sehr für den vortrefflichen Eindruck, den Darwin auf ihn ge- 
macht haben mufste, dafs er ihn allein zu solcher verantwortungsvollen 
Aufgabe empfahl. Die nicht grofse Kriegsbrigg, der „Beagle“, lag schon 
bereit. Darwin hatte zwei Monate Zeit für seine eigenen Vorbereitungen, 
und der Beagle, zweimal durch Stürme am Auslaufen verhindert, verliefs 
endlich England am 27. Dezember 1831. 
Fünf Weihnachten verlebte Darwin auf diesem Schiffe: das erste 
unmittelbar vor der Ausfahrt, das zweite nahe dem Kap Horn, das dritte 
an der Ostküste Patagoniens, das vierte in einem wilden Hafen an der 
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