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Halbinsel von Tres Montes in Valdiyien, das fünfte in Neuseeland — das 
sechste nach glücklicher Rückkehr von der Küste Brasiliens in das Eltern- 
haus (Oktober 1836). 
Wenn Darwin von der geistigen Zucht, die diese Reise an ihm aus- 
übte, spricht, so darf ein Umstand, ein geistiger Begleiter nicht vergessen 
werden, der in Gestalt eines reformatorischen Buches ihm kurz vor der 
Abfahrt von Henslow empfohlen wurde: dies waren Lyells ,,Principles of 
Geology“. Als Geolog hat Darwin seine eigene Laufbahn begonnen und 
seine Kräfte gestählt; die schöpferischen Ideen Lyells zeigte ihm das hohe 
Ziel eigener Forschertätigkeit und regten ihn zu allgemeinen Ausblicken 
auf die organische Welt durch das Band der Paläontologie an. Mit Lyell 
blieb er sein Lebenlang innig verbunden und schrieb auf den Empfang 
von der Nachricht von dessen Tode am 23. Februar 1875: 
„Ich vergesse niemals, dafs ich beinahe alles, was ich in der Wissen- 
schaft geleistet habe, dem Studium seiner grofsen Werke verdanke.“ 
Der Wunsch, die Absicht, gleichfalls etwas Ordentliches auf dieser Welt- 
umseglung zu leisten, durchdrang ihn mehr und mehr, schärfte sein Nach- 
denken; und so haben auch seine Worte auf ihn selbst Bezug, die er am 
Schlufs seines überaus anregenden Reisewerkes über den Wert solcher 
Naturforscher-Expeditionen ausspricht: *) 
„Das während solcher Zeit genossene Vergnügen wiegt die Übel- 
stände nicht auf. Es ist nötig, nach irgend welcher Ernte, wie fern 
dieselbe auch sein mag, blicken zu können, wo man gewisse Früchte 
ernten, irgend etwas Gutes bewirken kann“. 
Und den Hauptteil des reichen Erntekranzes, den Darwin aus den Früchten 
seiner Reise für sich wand und dann den Zeitgenossen darbot, den finden 
wir in dem 1859 erschienenen Buche, das uns zum Mittelpunkt seiner 
Leistungen in der Verknüpfun g der Geologie mit der Lebewelt dient. 
Denn das war doch wohl der eigentliche Hauptsinn des Buches über 
die „Entstehung der Arten“, auszudehnen auf die Welt der Organismen, 
was in der Geologie zum herrschenden Prinzip erklärt und als richtig be- 
funden war. In der geologischen Entwicklung der Erde soll die Ver- 
gangenheit durch die Gegenwart erklärt werden, wenn nicht gute Gründe 
für das Gegenteil nachgewiesen werden können. W arum denn nun die in 
den geologischen Schichten eingeschlossenen Versteinerungen, die Zeugen 
einer längst verschwundenen Lebewelt, anders beurteilen als die Entwick- 
lung der toten Steine selbst? Mufste nicht alles dazu einladen, nun auch 
diese fossilen Schöpfungen mit der heutigen Lebewelt in unmittelbaren 
Zusammenhang zu bringen, d. h. die heutige Lebewelt als Nachkommen- 
schaft jener ausgestorbenen Zeugen geologischer Vergangenheit hinzustellen? 
Bis dahin hatte das Niemand auszuführen gewagt, auch Lyell selbst 
nicht. Die Überzeugung von der Richtigkeit dieser Folgerung drängte sich 
Darwin während seiner Weltreise an einigen dafür besonders geeigneten 
Stellen mit überwältigender Kraft auf, und ich glaube sagen zu dürfen: 
Darwin hat die Antwort auf die brennende Frage der Herkunft der heutigen 
Organisation in ihren Grundzügen sich selbst bereit gestellt, ehe er die 
wissenschaftlichen Schwierigkeiten der ganzen Fragestellung überschaute 
— eben weil er damals durchaus noch nicht ein vertieftes Studium von 
*) Reise eines Naturforschers um die Welt, 2. deutsche Ausgabe 1899, S. 551. 
