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zoologischer und botanischer Systematik mit all ihrem gelehrten Apparat 
betrieben hatte. Und so erleichterte ihm seine Unbefangenheit darin später 
seine eigene Beweisführung im Ersinnen vollständig selbständiger Wege, 
die er mit eigenen Beobachtungen so scharfsinnig ebnete und mit so 
starkem Rüstzeug versah, dafs ihm seine Gegner, die auf solche Beweis- 
führung gar nicht gefafst sein konnten, darin gar nicht zu folgen ver- 
mochten und, von der Wucht der logischen Schlüsse überwältigt, einer 
nach dem andern sich zu ihm bekannten oder einer jüngeren, rasch für 
Darwin eintretenden Gelehrten-Generation Platz machten. 
Die Galäpagos-Inseln, jene merkwürdige, unbesiedelt-öde Gruppe 
von zehn kleinen vulkanischen Inseln, 150 Meilen westlich der Küste von 
Ecuador im Stillen Ozean, brachten hauptsächlich viel wertvolle Anregungen. 
Kein Säugetier aufser einer Maus bewohnt sie, aber eigentümliche Vögel, 
riesige Schildkröten und Eidechsen in friedlichem Zusammensein, in welches 
nur der Mensch störend eingreift. Zwei Arten Eidechsen von der Länge 
einer Elle, oder sogar mehr als 1 m, und mit breitem Maul, ernähren sich 
dort von Seegräsern und Kakteen; die Schildkröten haben, Tausende an 
Zahl, breite Wege vom Strande bis zu den Bergquellen im Innern zwischen 
schwarzem Geröll und ärmlichem Gestrüpp ausgetreten und wandern auf 
diesen Tag und Nacht. — „Wenn der Geolog dies hört — sagt Darwin 
in seinem Reisewerk*) — so wendet er sich wahrscheinlich in seiner Er- 
innerung zurück zu den mesozoischen Perioden, wo Eidechsen, einige 
pflanzenfressend, manche fleischfressend, und von Dimensionen, die sie nur 
mit unsern heutigen Walfischen vergleichen lassen, auf dem Lande und 
im Meere schwärmten.“ Der Verwandtschaft nach sind fast alle Tiere und 
Pflanzen dieses Archipels amerikanisch, aber eine überraschend grofse Zahl 
besteht aus Arten, die nirgends auf der Welt als eben auf diesen kleinen 
Inseln leben. „Warum sind — so fährt Darwin fort — auf diesem 
kleinen Stückchen Land, welche aus basaltischer Lava bestehen und daher 
in ihrem geologischen Charakter vom amerikanischen Kontinent verschieden 
sind und die auch ein eigentümliches Klima besitzen, — warum sind hier 
alle diese Tiere und Pflanzen nach amerikanischen Organisationstypen er- 
schaffen? Und warum tragen die Cap Verdeschen Inseln, die den Galäpagos- 
Inseln so ähnlich sich verhalten, durchaus nur afrikanischen Charakter?“ 
Und nun ist noch der allermerkwürdigste Zug der, dafs auf den 
zehn einzelnen Inseln unter sich etwas verschiedene Schildkröten, ver- 
schiedene Arten von Vögeln, verschiedene Pflanzenarten leben, wenn 
auch alle einander nahe verwandt und oft sehr ähnlich. . . .“ Das ist es, 
was mich mit Verwunderung erfüllt, dafs mehrere der Inseln gerade ihre 
besonderen eigenen Spezies besitzen, während doch alle dieselben Lebens- 
gewohnheiten haben und offenbar im Naturhaushalt des Archipels ganz 
die gleichen Stellen ausfüllen.“ Nur sind die Inseln alle durch sehr starke 
Meeresströmungen voneinander getrennt gehalten. . . . „Überblickt man die 
hier mitgeteilten Tatsachen, so ist man über den Betrag an schöpferischer 
Kraft, wenn ein derartiger Ausdruck gestattet ist, erstaunt, der sich auf 
diesen kleinen, felsig-nackten Eilanden entfaltet hat, und noch mehr 
über deren verschiedenartige Wirkung auf so nahe bei einander gelegenen 
Punkten.“ 
Diese „schöpferische Kraft“ bildete denn später den Gegenstand seiner 
*) 1. c. S. 425. 
