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durch Phantasie erkennen kann, die Wette zwischen dem Geologen Stapft 
und dem Ingenieur Favre, dem kühnen Bezwinger des St. Gotthards für 
den Verkehr. Schwarze Tonschiefer stehen gleich oberhalb des Urner 
Loches im Reufstale an und weiterhin an der Oberalpstrafse; Stapft be- 
hauptete, sie würden auch von dem Tunnel angetroften werden, und er 
gewann glänzend die Wette gegen Favre. 
Hier am St. Gotthard handelte es sich um Schiefer in der Lagerungs- 
form der Schicht; die Aufgabe war es, festzustellen, welchen Verlauf diese 
Schichten in der Tiefe, im Innern der Berge, nehmen werden. Schicht 
ist nun einer der ersten dem Anfänger beizubringenden Begriffe, in ganzen 
grofsen Abschnitten der Geologie wird fortlaufend von Schichten gesprochen, 
Schicht ist die Lagerungsform eines Gesteins, das sich durch Absatz im 
Wasser gebildet hat, Schichten sind die steinernen Blätter in dem Ge- 
schichtsbuche der Erde — und doch, so widersinnig es auch klingen mag, 
kein Geologe hat jemals eine Schicht gesehen. Denn was sehen wir in 
Wirklichkeit? Hier und da ein Stückchen von einer Schicht, Querschnitte 
durch dieselbe an einzelnen Stellen; man versuche es doch einmal in der 
Sächsischen Schweiz oder etwa an der Steilwand des Saleve bei Genf 
eine Schicht, eine und dieselbe, zu verfolgen, es wird nicht weit gehen. 
Das was wir in schulmäfsigen Querschnitten durch ein paar gleichlaufende 
Striche als Schicht anzudeuten pflegen, soll eine Platte sein — ja, aber 
wie weit reicht eine solche Platte, welches ist ihr Umrifs? Auf die 
letztere Frage geben unsere Lehrbücher geradezu gar keine Auskunft. 
Nie hat jemand eine ganze Schicht gesehen, immer nur Stückchen davon 
hat er vor Augen gehabt, und das Ganze ist in jedem einzelnen Falle 
nichts als ein Phantasiegebilde. Der Begriff der Schicht, meine ich, 
steht somit etwa auf derselben Stufe, wie der des Atoms, dessen heilige 
Einheit eben jetzt durch die Radiumforschung angetastet wird. 
So wenig wie eine ganze Schicht beobachten, ebensowenig kann der 
Geologe überhaupt irgendein Einzelwesen zur Untersuchung vornehmen, 
wie das dem Zoologen und dem Botaniker möglich ist. Die Gegen- 
stände der geologischen Forschung haben meist, ja fast immer, keine 
scharfen Grenzen. Was uns an einer Stelle als eine Schicht von Sand- 
stein entgegentritt, wer weifs ob das Ding nicht langsam übergeht in eine 
Tonschicht, die an einer anderen Stelle sichtbar ist, ohne dafs eine scharfe 
Grenze zwischen beiden Gesteinsarten vorhanden ist. 
Was ist für den Geologen ein Berg? Eine scheinbar überflüssige 
Frage, die aber sogleich ein ganz anderes Aussehen erhält, sobald wir 
einmal Auskunft darüber haben wollen, wie weit nun der Berg in die 
Tiefe reicht, wie weit seine Wurzel reicht. Und wenn wir einmal einen Berg 
als wurzellos bezeichnen, flugs ist uns doch die Phantasie durch eine Lücke 
in das Gehege unserer Beobachtungswissenschaft geschlüpft. 
Beobachten soll der Geolog die Vorgänge der Veränderung der Erde 
in der Gegenwart; allein er beschäftigt sich auch und mufs sich be- 
schäftigen mit Vorgängen, die er nicht beobachtet hat, oder nicht 
beobachten kann. Kehren wir einen Augenblick zu dem Begriff der Schicht 
von Sandstein zurück. Sie bildete sich im Meere durch allmählige Zufuhr 
und Anhäufung von Sandkörnchen, so sagen wir; allein am Ufer des 
Meeres stehend ergibt uns die unmittelbare, einfache Beobachtung herzlich 
wenig, und ganz gewifs nirgends und niemals sehen wir die Form, den 
