ï 1 4 Hifloire Naturelle 
ture très - doulcureufe , efpérant parce 
moyen , de les forcer à leur faire un aban- 
don acfolu de tout ce qu’ils pofsèdent ; ils 
finirent par les vendre , pour tirer le prix 
de leur travail, jufqu’a ce que la dette 
foit acquittée (i) ; car il n’y a point d’ef- 
clavage, proprement dir, au T onquin. Les 
enfans adoptifs , ceux que les créanciers 
ont enlevés, ou que les parens ont vendus, 
deviennent libres, après l’expiration du 
terme fixé pour leurfervice. Leurs enga- 
gemens ne fonr qu’à temps ; auifi eft-il 
défendu , fous peine de la vie , de vendre 
des enfans aux Chinois , qui les rcdui- 
fent ci un efclavage perpétuel. Malgré 
cette défenfe, ils ne laiffent pas que d’en 
( i ) La pauvreté & l'incertitude des fortu- 
nes dans les Etats defpotiques , y naturalifent 
Lufure , chacun augmentant le prix de Ton 
argent, à proportion du péril qu'il y a à le 
prêter. La misère vient donc de toutes parts 
dans ces pays malheureux ; tout y eft oté 3 
jufqu à la reflource des emprunts. Efprit des 
Lolx 3 Liv. j , chap. jj. 
