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Mathématiciens du Roi , qui font fore 
îgnorans : ils prédifent les éclipfes par 
conjectures , 6c lorfqu’il leur arrive de 
fe rromper, ou de les annoncer à faux , 
on leur donne la houpade , ou des coups 
de marteaux de paille fur les genoux ; 
punition plus déshonorante que doulou- 
reufe. Pour s’y fouftraire , ils omettent 
fouvent les éclipfes dans leur calendrier. 
Avant que les Européens vinlfent com- 
mercer dans ce Royaume ,ces Mathé- 
maticens s’imaginoient qu’au temps des 
cclipfes, un dragon vouloir dévorer la 
lune y ôc il écoit ordonné de faire par- 
tout un grand bruit de chaudrons , pour 
effrayer la bête féroce, pendant que les 
Mandarins obligés de fe mettre à ge- 
noux fupplioient le dragon d’épargner 
la lune. 
Le commencement de l’année eft ré- 
glé par les Mathématiciens : le temps 
n’en eft pas toujours le même. Quelques- 
uns comptent la nouvelle année du vingt- 
cinquième jour de la dernière lune , 
