i£8 lîifloire Naturelle. 
la Chine , &: qu’ils obfervent à la lettre. 
Le principe de leur conduite, dans ces 
circonftances , eft la maxime de Confu- 
cius., fi célèbre parmi eux : Il fautfervir 
les morts comme on fert les vivans ; ou 
bien , il faut avoir pour les abfens les me- 
mes égards que pour les préfens. Ce qui 
rend ces maximes fi refpedtables , relati- 
vement aux défunts, c’eft que l’horreur 
de la mort, plus vive au Tonquin que 
par- tout ailleurs , a donné lieu à quan- 
tité d’ufages fuperftieieux , dont les 
Grands font les efclaves aufii bien que 
le peuple , parce que le rang ne difpenfe 
pas de la mort, ni ne la retarde. 
Ils croient que les enfans, dans le fein 
maternel , ne font animés que par les 
efprits des enfans morts avant que d’ètre 
parvenus à la maturité de la raifon : 
mais que les âmes de tous les autres 
Hommes deviennent autant de génies 
capables de faire du bien ou du mal ; 
qu’elles feroient toujours errantes Sc fu- 
jettes à toutes fortes de befoins , fi le 
fecours 
